|
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Wilde u ook al lang weten waarom
zebra's strepen hebben?
 .
Wetenschappers uit Hongarije en
Zweden zeggen dat ze ontdekt hebben hoe de zebra aan zijn typische strepen
komt. Volgens hen biedt het zwart-witte patroon de beste bescherming tegen
bloedzuigende insecten. De vorsers, onder leiding van Susanne Akesson van de
universiteit van Lund (Zweden), hebben de resultaten van hun onderzoek
bekendgemaakt in 'Journal of Experimental Biology'.
De oorsprong van de strepen van de
zebra is al decennialang het onderwerp van debat tussen wetenschappers.
Aanvankelijk werd er vanuit gegaan dat ze de beste bescherming boden tegen
roofdieren: in het savannelicht of galopperend in kudde zijn individuele dieren
nauwelijks te herkennen.
Maar in 1979 lanceerde wetenschapper Jeffrey Waage al de theorie dat de vacht
van de zebra het voor insecten moeilijk maakte om het lichaam van het dier te
identificeren. Geen enkele theorie kon tot nu toe worden bewezen.
Maar de wetenschappers voerden nu verschillende experimenten uit om te zien hoe
insecten op strepen reageren. Op een Hongaarse boerderij werden proeven
ondernomen met zwarte, grijze, witte en gestreepte modellen van paarden. Tot
verbazing van de vorsers vlogen de insecten nauwelijks naar de gestreepte
exemplaren. Het patroon dat de meeste gelijkenissen vertoonde met de
zebravacht, trok het kleinste aantal insecten aan.
"Wij concluderen dat zebra's een huid hebben ontwikkeld die een minimale
aantrekking voor bloedzuigende insecten heeft", schrijven de onderzoekers.
Bloedzuigende insecten zorgen voor heel wat hinder bij dieren, onder meer omdat
ze ziektes overdragen. Een lagere aantrekkingskracht bij die insecten levert
evolutiegewijs dus een voordeel op.
|
!!
.
.
