Valentin uit Guadeloupe

Het was '98. Op 14 februari zou Toppié komen eten met hare valentijn.
Toppié is de dochter van mijn zus Tina. Ze was toen 24 en de valentijn-van-dienst was ook zoiets. 
Daarna zouden ze de stad in trekken, Toppié wou hem Antwerpen laten zien.
Daarom werd er 's middags warm gegeten.

Al weken was ze  aan het jubelen over die jongen. Hij had Antilliaanse roots en hij kon kóken! 
Of ze verliefd was op de jongen zelf, op de Creoolse keuken
of op Guadeloupe, is nooit helemaal duidelijk geweest.

LM en ik verwachtten ons aan een charismatisch manipulatief specimen,
een loverboy-stijl-fotomodel met zwoele blik en zo.
En dat 'kunnen koken' zou wel niet veel voorstellen.

           Vooroordelen? Ikke?

Wat zouden we die dag op tafel zetten ... Vlaamse kost hé, een winterse hutsepot.
De klassieke versie : niks uit de diepvries, alles zelf doen.
Zelf alle groenten wassen en snijden en het vlees recht van 't mes.
Twee soorten vlees met voor de liefhebbers een half varkenspootje erbij.

De dag ervoor heb ik me in de keuken bezig gehouden.

Tijdens het wassen en snijden kwam LM al eens zien of hij mocht helpen,
maar ik was vollop en luidop aan het repeteren -het mes rood in de hand-
hoe ik mijn nichtje kon ontraden te emigreren naar Guadaloupe en LM drong niet aan.

             van ‘t Net  

's Anderendaags bleek die jongen een hardwerkende student,
al vijf jaar Europa, al vijf jaar wereldkeuken.
Van kleins af had hij moeten leren koken of hij mocht van zijn Oma en van zijn Ma
later niet op kot naar Europa, naar 'le Continent'.

Terwijl LM aan tafel de borden rondgaf ging ik in de koelkast de pintjes halen.
Want bij een hutsepot mag een pils.
'k Trek de frigodeur open en het eerste wat ik zie liggen is de bos raapjes.
Raapjes? 
Raapjes!
Ik had de raapjes niet in de hutsepot gedaan! Geen enkel! Nul!
Had ik dat de dag tevoren dan niet geproefd? Nee. Niet geproefd.
En ze lagen al die tijd vooraan zichtbaar in de frigo! Nee. Niet gezien.
Te veel arreuze over dat vermeend emigreren van Toppié.

Zonder raapjes ontbrak iets in de fundering van de hutsepot.
't Was eetbaar, maar dat volle was er niet.

LM keek bedenkelijk, Toppie keek verliefd en proefde niks en
Valentin vond de Vlaamse keuken 'interessant',
te beleefd om aan de gastvrouw te laten blijken dat er iets niet klopte. 

Het is niks geworden tussen Toppié & Valentin. Jammer.
Heel jammer. 'k Had graag zijn Ma en zijn Oma eens ontmoet,
de dames achter die voorkomende en welopgevoede wereldjongen.
En zó ver is Guadaloupe nu ook weer niet hoor!

m - EZW-04/2012, HiH-11/2014, bijgewerkt - http://www.frenchcaribbean.com/Guadeloupe/Helpful-Info/Maps/