Japanse groene thee besmet met radioactieve straling

Japanse groene thee, wereldwijd bekend voor de gezonde werking ervan, is besmet door radioactieve straling. Dat komt uiteraard door de kernramp in Fukushima. Dat hebben de autoriteiten bevestigd.

De Japanse overheid gaf voor het eerst toe dat de groene thee uit 's lands grootste gebied van theeplantages in Shizuoka hogere stralingswaarden bevat dan de officieel toegelaten limiet. De besmetting heeft een heftige ruzie veroorzaakt tussen de lokale en nationale overheden over hoe de straling precies gemeten moet worden en wat precies de veilige stralingslimiet is voor de gezondheid.

Droge theebladeren van de eerste oogst uit Honyama in de prefectuur Shizuoka bevatten radioactief cesium met een waarde van 679 becquerel per kilogram, dat is meer dan de toegelaten limiet van 500 becquerel. De ontdekking gebeurde toevallig - door eigen metingen van een postorder theebedrijf uit Tokio - en de overheid geeft toe dat eerdere ladingen die niet werden gecontroleerd en op de markt belandden, mogelijk ook besmet waren.

Ramp voor gebied dat lééft van groene thee
Er werden inmiddels verkoopslimieten opgelegd voor de gebieden die het dichtst bij Fukushima liggen. Een ramp voor de streek, die lééft van het verbouwen van groene thee. In 2009 produceerde Japan 86.000 ton gedroogde thee, waarvan liefst 42 procent uit Shizuoka kwam.

Het probleem met de bestraling is dat de thee eerst bewerkt wordt alvorens bij de consument terecht te komen. Dat is niet het geval met andere groenten. De verse theebladeren worden gedroogd en het weghalen van het water uit de bladeren verhoogt de radioactieve concentratie met een factor van vijf. Maar als de thee bij de consument in de theepot terechtkomt en er dus weer water wordt toegevoegd, dan daalt de straling met een factor van 30 tot zelfs 45, zo beweert het Japanse ministerie van Landbouw.

Verse bladeren versus gedroogde
De overheid van Shizuoka wil nu dat de limiet van 500 bequerel wordt toegepast op de met minder radioactiviteit besmette verse bladeren, vóór ze gedroogd zijn dus. Het ministerie van Volksgezondheid wil daar niet van weten, omdat het niet uitgesloten is dat de consument de droge bladeren inslikt, of ze binnenkrijgt via afgeleide producten zoals groene thee-ijs. Zij vinden dat de grens van 500 bequerel voor alle verse groenten moet gelden, ook voor groene thee. (hlnsydney/jv)