BRUSSEL (KerkNet) In Vaticaanse kringen wordt bevestigd dat Benedictus XVI in maart zijn derde encycliek publiceert. De datum is nog niet gekend, maar in de Italiaanse pers wordt 19 maart als publicatiedatum naar voren geschoven, de veertigste verjaardag van de sociale encycliek Populorum progressio. Inhoudelijk ligt de nieuwe encycliek in het verlengde van Populorum progressio (van Paulus VI) en Centesimus annus (van Joannes-Paulus II), maar er zijn opvallende verschillen. De wapenwedloop en de Koude Oorlog, evenals de spanningen tussen Oost en Westen hebben hun beste tijd gehad, terwijl de nieuwe encycliek niet voorbij kan aan de globalisering. Tegen de achtergrond van de klimaatverandering en de CO2-uitstoot is een ander onvermijdelijk thema het milieu, al ontkennen Vaticaanse verantwoordelijken dat het een groene encycliek wordt. De encycliek is nog anderszins uitzonderlijk: Joannes-Paulus II werkte tot kort vóór zijn dood aan een sociale encycliek. Passages daarvan zullen in de nieuwe encycliek, die in nauw overleg met de Vaticaanse dicasteries tot stand kwam, worden gebruikt. De nieuwe pausbrief doorbreekt het drieluik over geloof, liefde en hoop. De derde encycliek in deze cyclus, over het geloof, wordt wellicht in 2009 gepubliceerd.
BRUSSEL (KerkNet) Eén op vijf kinderen in de Europese Unie leeft in armoede, in totaal een verbluffende 19 miljoen kinderen. Dat blijkt uit het pas gepubliceerde rapport over sociale zekerheid van de Europese Commissie. Van betrokken kinderen leeft 23% in eenoudergezinnen en 27% in grote gezinnen. Van één kind op tien in de armoede blijken beide ouders werkloos. Ook kinderen van ouders jonger dan dertig lopen een groter risico in armoede op te groeien. Het cijfer 19 miljoen krijgt natuurlijk een grote echo in de Europese pers, maar volgens Annalisa Mazzella van Caritas Europa liggen de cijfers in het verlengde van de ervaringen tot nog. Wij publiceerden al drie rapporten over armoede in Europa. In 2004 wezen we al nadrukkelijk op de sterk de band tussen gezin en armoede. Wij wezen toen ook al op de armoede in eenoudergezinnen, in het bijzonder bij vrouwen. Ook in ons informatieverslag aan de permanente vertegenwoordiging van Slovenië bij de Europese Unie (huidig EU-voorzitter) in 2007 vestigden wij de aandacht op kinderarmoede. Wij onderkennen dus de problemen en plannen gerichte initiatieven op basis van duidelijk cijfermateriaal en gerichte doelstellingen. Caritas Europa vraagt dat de EU werk maakt van de strijd tegen kinderarmoede, in het bijzonder via een grotere steun aan de gezinnen. Wij vragen een gezinsvriendelijk beleid. Wij roepen de EU-lidstaten ook op tot maatregelen om gezin en werk beter met elkaar te verzoenen. De lidstaten kunnen ook hun eraringen hieromtrent uitwisselen. Wij vragen ook dat armoede niet enkel in economisch perspectief benaderd wordt, en willen in dat verband ook meer aandacht voor sociale en culturele uitsluiting. We vragen meer financiële steun voor de gezinnen. Vele kinderen stoppen te vroeg met hun studies en komen onvoorbereid terecht op de arbeidsmarkt, louter om hun gezin te helpen onderhouden. Voor kinderen van migranten stelt zich bijkomend het taalprobleem. Caritas Europa is ervan overtuigd dat kinderarmoede deel uitmaakt van de armoede binnen gezinnen. Kinderen lopen een groter risico op armoede, als zij moeten opgroeien in een eenoudergezin of wanneer hun ouders werkloos zijn.
