De renner van het Young-Telenet Fidea Cycling koerst dit seizoen de overwinningen bij elkaar. Al 19 zeges telt hij, enkel in de Wereldbekerwedstrijd in Namen werd hij geklopt door de Zwitserse Belg Johan Jacobs.

‘Of ik stress heb? Neen niet echt’, is het zelfbewuste antwoord. ‘Als je weet dat je constant de beste bent, neemt dat de onzekerheid weg. Ik heb vorige week in Hoogerheide gezien hoe het met de concurrentie is gesteld. Dat zal op één week tijd niet veel veranderen. Ik kan hier inderdaad alleen maar verliezen, maar dat ben ik niet van plan. Ik ben naar hier gekomen om te winnen. Als ik geen goud pak, zal ik ontgoocheld zijn.’

Vorig jaar werd hij al tweede in de Wereldbeker in Tabor. ‘Toen nog als eerstejaarsjunior’, zegt hij. ‘Dit parcours ligt me. Het maakt me ook niet veel uit hoe het parcours er zal bijliggen. Ik kan in alle weersomstandigheden mijn mannetje staan.’

Aan zelfvertrouwen dus geen gebrek bij de 17-jarige West-Vlaming. ‘Misschien moet ik Johan Jacobs wel vrezen. Er zijn ook enkele goede Amerikanen en mijn ploegmaat Max Gulickx, voor de derde plaats lijken me er wel redelijk veel kanshebbers.’

De Belgische en Europese titel heeft hij al binnen, net zoals de eindzege in de Wereldbeker. De regenboogtrui moet de kers op de taart worden. ‘Ik kan hier alleen maar verliezen’, besluit hij, ‘maar ik herhaal: nerveus ben ik niet. Ik blijf rustig.’