‘Ik heb er zin in, de batterijen zijn opgeladen’, vertelt een opgewekte Van der Haar (Giant Shimano) die sinds Hasselt (6/12) nergens meer aan de start stond. ‘Die break was welgekomen. Normaal verlang ik tijdens zo’n tussentijdse stage altijd naar wedstrijden maar dat was nu niet het geval. Het bewijs dat ik er echt wel nood aan had. Ik ben met de wegploeg op stage geweest in Spanje. De lange duurtrainingen deed ik samen met de ploeg. Daarnaast werkte ik ook nog enkele cross-specifieke trainingen af.’

Met drie manches in dertien dagen (Essen 20/12, Loenhout 30/12 en Baal 1/1) is het moment gekomen om tijd goed te maken in het klassement van de BPost Bank-trofee. Sven Nys leidt in dit klassement met een voorsprong van 1’07” op Kevin Pauwels. Wout Van Aert volgt op 1’31” en Van der Haar staat vijfde op 3’18”.

‘Om eerlijk te zijn ben ik met dat klassement niet echt bezig’, aldus de Nederlandse kampioen. ‘Ik sta vijfde, maar de kloof is al groot. Bovendien moet ik het hebben van de snellere omlopen en dan is het zo al moeilijker om veel tijd goed te maken. Maar dat betekent niet dat ik zaterdag met de handrem start. Het wordt mijn eerste keer in Essen bij de elite en ik kijk ernaar uit. Het parcours is niet honderd procent mijn ding, maar dat mag me niet tegenhouden.’

‘Klaar voor heftige kerstperiode’

De drukke kerstperiode schrikt Van der Haar niet af. ‘Het wordt heftig, maar ik ben er mentaal en fysiek klaar voor. Alle klassementswedstrijden staan in mijn agenda. Of deze periode cruciaal wordt richting de kampioenschappen? Zo zie ik het niet. Na het Nederlands kampioenschap (11 januari, red.) las ik nog een stage in. Er komen dus nog momenten om mij verder klaar te stomen. Ik hoop gewoon nog eens te scoren tijdens de kerstperiode.’

Want scoren is al even geleden. De laatste keer dat Van der Haar mocht juichen was in Valkenburg en die Wereldbekercross dateert al van 19 oktober. ‘Mijn seizoen is vrij constant, maar er ontbreken een paar uitschieters. Dat besef ik. Het zat de voorbije weken ook niet echt mee. In Hasselt rijd ik lek en de dag van Spa-Francorchamps was ik ziek. Ik word daar nog tweede, maar ik hing wel de hele wedstrijd als een ‘dooie pier’ in het wiel van Pauwels. Ook in Hamme zat er meer in, maar daar verspeelde ik net te veel krachten in de beginfase. Jammer, maar ik panikeer zeker niet.’

‘Trouwens, als ik dit seizoen nog maar één keer win en dat is toevallig in Tabor, dan is dat prima voor mij.’ (lacht)