President Maduro onder zware druk over verkiezingen Venezuela

Washington - Caracas

De oppositie boycot de verkiezingen, die zij beschouwt als een machtsgreep van Maduro. Voor woensdag en donderdag had zij een 48 uursstaking uitgeroepen, die vandaag moet uitlopen op een massale protestmars in de hoofdstad Caracas – de grootste protestmars tot dusver.

De Amerikaanse druk op Maduro heeft de vorm gekregen van sancties tegen dertien van diens belangrijke steunpilaren, onder wie de voorzitter van nationale kiesraad, het hoofd van presidentiële commissie voor de speciale volksvergadering, de hoofden van leger en politie en topfiguren van de staatsoliemaatschappij PDVSA. Hun tegoeden in de Verenigde Staten worden bevroren en Amerikanen mogen geen zaken met hen doen.

President Donald Trump had vorige week al gewaarschuwd voor ‘harde en snelle acties’ als Maduro de omstreden verkiezingen zou doorzetten. Maduro liet daarop weten geen sancties te erkennen, en noemde die ‘illegaal, schaamteloos en ongekend’. ‘Wie denken die Amerikaanse imperialisten wel dat ze zijn? De regering van de hele wereld?’, schamperde hij.

olie

Als Maduro het been stijf houdt, overwegen de VS nog meer sancties, die de Venezolaanse economie hard kunnen treffen, zoals het niet langer in dollars betalen voor Venezolaanse olie, of zelfs een totaalverbod op de invoer van olie uit het Zuid-Amerikaanse land. Venezuela is voor 95 procent van zijn inkomsten afhankelijk van olie-export en heeft grote behoefte aan buitenlandse valuta.

Behalve de VS hebben nog twaalf Amerikaanse landen opgeroepen tot uitstel van de verkiezingen.

Daarbij worden 545 personen gekozen die een nieuwe grondwet moeten opstellen. Alle geregistreerde kiezers mogen stemmen voor 364 van hen. De overige 181 worden gekozen door leden van zeven sociale groepen, waaronder boeren, studenten en zakenlieden.

Volgens de oppositie is er geen sprake van eerlijke verkiezingen omdat de stemmen in de regio’s waar Maduro sterk staat, zwaarder wegen dan die in de andere regio’s. Oppositieleiders, onder wie Leopoldo López, waarschuwen dat de democratie in gevaar is en dat het er Maduro slechts om te doen is het parlement buitenspel te zetten en een dictatuur te vestigen. López heeft het leger, dat door Maduro wordt ingezet om alle verzet tegen hem de kop in te drukken, opgeroepen om de regering niet langer te steunen en ‘niet medeplichtig te zijn aan de vernietiging van de republiek en aan grondwetfraude’.

Volgens de Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, ‘moet iedereen die gekozen wordt in de grondwetgevende vergadering beseffen dat zijn rol in het ondermijnen van democratische processen en instellingen in Venezuela hem zou kunnen blootstellen aan mogelijke Amerikaanse sancties.’

doden

Bij de woensdag begonnen 48 uursstaking is het in verscheidene steden tot botsingen gekomen tussen betogers en ordetroepen. Beide kampen maakten zich schuldig aan geweld. Op de eerste stakingsdag vielen ten minste drie doden, onder wie een jongen van zestien jaar. In totaal zijn bij betogingen al meer dan honderd doden gevallen. Volgens de oppositie wordt goed gehoor gegeven aan de stakingsoproep, vooral in de steden. Maduro noemde donderdag de staking echter ‘mislukt’.

Een voorstel van Maduro om de verkiezingen 45 dagen uit te stellen, in ruil voor het beëindigen van de protesten, is volgens de krant El Nuevo Herald door de oppositie van de hand gewezen. Die eist vrije verkiezingen en vrijlating van alle politieke gevangenen. <