Zijn familie probeerde hem gisteren tevergeefs te overtuigen. Om er na al die manifestaties in de vuurlinie definitief mee te stoppen. Eigenlijk wisten ze toen al beter, 24 hechtingen aan de linkerslaap of niet. Pierre Vandersmissen lacht. Natuurlijk gaat hij niet stoppen nu. Geen denken aan, want die betogingen leiden is zijn lang leven.

“De dokter heeft mij tot 1 juni werk­verbod gegeven.” Maar zodra hij mag, verzekert hij, zal hij opnieuw betogers proberen te overtuigen het gooien met hekken, stenen en rookbommen enigszins te beperken. Al tien jaar doet hij het werk met hart en ziel, tussen boeren die hem met melk overgieten of brandweermannen die hem onderspuiten met schuim.

“Eigenlijk was de sfeer dinsdagnamiddag opperbest”, vertelt hij. “Ik heb nog met enkele diehards gesproken die wilden vechten, maar eerlijk toegaven dat ze daarvoor met veel te weinig waren. Er werd onderhandeld, zonder dat het grimmig werd.”

De hoofdcommissaris werd geraakt door een stevige, onverwachte vuistslag van een ‘rode’ relschopper en verloor het bewustzijn. “Ze hebben mij verteld dat ik opnieuw bij bewustzijn kwam en op eigen houtje in de ziekenwagen ben kunnen stappen.”