Memorial ontvangt 41 olympische medaillewinnaars

Meert is bijzonder blij met het ijzersterke deelnemersveld. "We waren toch wat bang dat de atleten geen zin zouden hebben in een meeting na een zware olympiade. De recente resultaten in Lausanne en Parijs hebben iedere twijfel van de tafel geveegd. De atleten hebben er duidelijk nog zin in en dus mogen we ons verwachten aan een avond topatletiek. We zijn in de wolken met de aanwezigheid van maar liefst 41 olympische medaillewinnaars."

Er zullen in Brussel 13 gouden, 15 zilveren en 13 bronzen medaillewinnaars in actie komen. Onder die gouden medaillewinnaars zit natuurlijk olympisch kampioene in de zevenkamp Nafi Thiam, die zal deelnemen aan het hoogspringen in Brussel, en ook nog gehuldigd zal worden. Ook de vrouwen van de 4x100 meter, die hun zilveren medaille van de Olympische Spelen van Peking in 2008 zagen veranderen in een gouden, worden gehuldigd.

Dafne Schippers
Andere aanwezigen zijn Conseslus Kipruto (olympisch kampioen 3.000 meter steeple), Mutaz Essa Barsim (zilveren medaille op het hoogspringen), Elaine Thompson (goud op de 100 en 200 meter en zilver op de 4x100 meter), Dafne Schippers (zilver op 200 meter), Bogdan Bondarenko (brons in het hoogspringen), Almaz Ayana (brons op de 5.000 meter), Christophe Lemaitre (brons op de 200 meter) en van Belgische zijde vicewereldkampioen discuswerpen Philip Milanov en de broers Borlée (400 meter).

Elaine Thompson en Dafne Schippers nemen het op de 100 meter tegen elkaar op. Voor de Nederlandse is de Memorial de ideale gelegenheid om revanche te nemen voor haar nederlaag in Rio. Ook de 200 meter bij de mannen heeft alle ingrediënten om een onvergetelijke race te worden. Met Christophe Lemaitre, Adam Gemili en Churandy Martina zakken de nummers 3,4 en 5 van de Olympische Spelen af naar Brussel.

Het Koning Boudewijnstadion vormt op 9 september het decor voor twee wereldrecordpogingen. De Keniaan Conseslus Kipruto wil het al bijna twaalf 12 jaar oude wereldrecord op de 3.000 meter steeple van zijn landgenoot Stephen Cherono aanvallen. Dat record is één van de drie wereldrecords die op de Memorial gelopen werden en nog altijd overeind staan. De Ethiopische Almaz Ayana wil in Brussel de snelste 5.000 meter in de geschiedenis lopen. Ayana snelde op 12 augustus in Rio op de 10.000 meter naar goud in een fabuleus nieuw wereldrecord van 29:17.45. Een week later kaapte ze ook nog brons weg op de 5.000 meter.

Ook staat er tijdens de Memorial dit jaar een unieke 600 meter-race op het programma. Een wagen aangedreven door zonne-energie neemt het daarin op tegen een atleet.

Anspachlaan en Grote Markt
Op zondag 4 september bezoekt de Memorial hartje Brussel. De Anspachlaan wordt omgetoverd in een kaarsrechte atletiekbaan van 200 meter waarop Jonathan en Dylan Borlée hun opwachting zullen maken. Jonathan gaat op de Anspachlaan op zoek naar het Europese record 200 meter in rechte lijn (20.64).

Naast de 200 meter staan er nog twee spectaculaire hordenraces op het programma. Bij de vrouwen zal Axelle Dauwens, specialiste op de 400 meter horden, het opnemen tegen Anne Zagré die gewoonlijk de 100 meter horden voor haar rekening neemt. Bij de mannen is het uitkijken naar de clash tussen de 110 meter horden-specialisten Denis Hanjoul en Damien Broothaerts versus de 400 meter horden-lopers Michaël Bultheel en de Zuid-Afrikaan Louis Jacob Van Zyl, die het wereldrecord 200 meter horden in rechte lijn bezit.

Dit jaar zal ook voor de eerste keer één van de wedstrijden van de Memorial buiten het vertrouwde kader van het Koning Boudewijnstadion plaatsvinden. Daags voor de Memorial zal het kogelstoten worden georganiseerd op de Grote Markt van Brussel. Het volledige olympische podium van Rio zal er present tekenen, met op kop de nieuwe olympische kampioene, de Amerikaanse Michelle Carter, en daarnaast ook de Nieuw-Zeelandse Valerie Adams (zilver) en de Hongaarse Anita Marton (brons).