‘Alles gaat goed met Simon. Ik heb vandaag een goed gesprek gehad met hem’, aldus Rodgers. ‘Hij heeft ons in een aantal wedstrijden onder mijn bewind al rechtgehouden, laat ons dat niet vergeten. Zijn vormpeil is waarschijnlijk zoals dat van de hele ploeg: we moeten als ploeg gewoon beter voor de dag komen.’

‘Simon gaat ook goed met de kritiek om. Het is niet makkelijk, maar ik heb hem gezegd dat die er altijd zal zijn, verdiend of niet. Maar dat is een deel van het spel, het enige dat je kan doen is focussen op je volgende wedstrijd en je volgende training. En volgens ons heeft hij dat gedaan.’

‘De spelers beïnvloeden elkaar ook: als je scoort is dat ook goed voor middenvelders en verdedigers, en hetzelfde geldt als je de nul kan houden. Voor ons is het dus een kwestie van collectieve verantwoordelijkheid, niet van één speler. Als we succes willen boeken, moet iedereen daarin meegaan.’

Toch voelt Rodgers de druk van een ploeg met wereldwijde bekendheid als Liverpool: ‘Als je voor zo’n wereldploeg speelt, zal je sneller het mikpunt van kritiek zijn. Maar dat is een aspect van het spelletje dat mijn spelers moeten aanvaarden. Wij verliezen momenteel wedstrijden en spelen misschien niet zo goed, dan weet je dat er kritiek zal komen.’

‘Simon is sterk genoeg om daarmee om te gaan. Het is een goeie kerel en hij werkt aan alle aspecten van zijn spel. Net zoals bij de rest van het team zal zijn vertrouwen groeien naarmate we meer wedstrijden spelen en hij beter zal worden.’