De kroongetuige in het proces tegen Ali Ipekci is de man met wie hij destijds in zee ging om een eigen garage te beginnen. De Turkse garagist legde even na de feiten cruciale verklaringen af en zit sindsdien in het getuigenbeschermingsprogramma. Na het proces krijgt hij een nieuwe identiteit. In eerste instantie werd beslist dat de man in levende lijve naar Tongeren moest komen, maar omdat er gevreesd werd voor een aanslag op zijn leven werd de getuige uiteindelijk via een videoconferentie verhoord.

Pistool

De gewezen zakenpartner van Ipekci vertelde hoe hij die laatste zag veranderen na zijn aansluiting bij de Hells Angels. ‘Sindsdien was hij meer gesloten en in zichzelf gekeerd. Hij was anders dan normaal. Hij was geruster omdat hij zich meer gesteund voelde’, luidde het. ‘Na zijn aansluiting is Ali ook opnieuw beginnen roken. Soms sigaretten en soms wiet. Hij was ook afgevallen want hij sliep veel minder omdat hij altijd weg was.’

Op de vraag of de getuige wist of Ipekci een wapen had, antwoordde hij volmondig ja. ‘Ali had een pistool. Ik weet dat omdat hij me dat getoond heeft. Voor hij bij de Hells Angels ging had hij maar één lader voor dat wapen. Daarna had hij er meer’, zei de man, die na een aarzeling ook toegaf dat hij zelf ook enkele keren met het wapen van Ipekco geschoten heeft.

‘Ik heb er drie op mij’

Assisenvoorzitter Sterkens maakte daarna een sprongetje naar de avond van de dodelijke schietpartij aan bandencentrale Burnout in Maasmechelen. De kroongetuige vertelde dat hij rond 23 uur werd opgebeld door Ipekci. ‘Hij zei me dat ik hem snel moest komen halen omdat er iets gebeurd was. Hij wilde niet zeggen wat’, luidde het. ‘Ik ben dan naar Eisden gereden en heb Ali daar ontmoet. Hij vertelde me in het Turks dat hij er drie op zich had.’

Sterkens liet die Turkse woorden vertalen door een Turkse tolk die speciaal daarvoor gevorderd werd. ‘De woorden die meneer Ipekci zou hebben uitgesproken, betekenen letterlijk ‘ik heb drie kadavers’’, zei de tolk. ‘Ik heb uit die uitdrukking afgeleid dat Ali drie lijken op zijn naam had staan’, ging de kroongetuige verder. ‘Ali was op dat moment dronken. Hij had een grijns op zijn gezicht en leek erg koelbloedig.’

Verbrande schoenzolen

De getuige vertelde ook hoe hij de dag na de feiten merkte dat de ton die in de garage als vuilnisbak gebruikt werd, verdwenen was. ‘Ik heb die ton achter de garage teruggevonden. Ik zag dat er as en restanten van schoenzolen in lagen. Ik heb die schoenzolen weggegooid en een collega heeft de assen door het toilet gespoeld.’

Ipekci zou later ook tegen de man verteld hebben wat er zich die bewuste avond precies heeft afgespeeld. ‘Hij zei letterlijk: Er kwam een auto aan en de inzittenden begonnen te schieten. Mijn vriend werd geraakt. Ik ben toen naar de auto gelopen en heb schoten gelost. Daarna heb ik nog geluiden gehoord in de laadbak van de wagen en heb ik ook daar enkele schoten gelost’, vertelde de kroongetuige.

Munitie en gsm ‘wegmaken’

Uit eerdere verklaringen van de man bleek dat de echtgenote van Ipekci hem gevraagd had om munitie en een gsm ‘weg te maken’. ‘Dat klopt’, zei de getuige maandag. ‘Ze is naar de garage gekomen met een zak vol munitie en een telefoon. Ze zei dat ik dat moest wegmaken. Ik heb de munitie verstopt in een autoband in de garage. De gsm heb ik mee naar huis genomen en daar verstopt. Later heb ik alles aan de politie gegeven.’

De getuige sloot zijn verklaring af met de woorden: ‘Ik hoop dat de waarheid nu naar boven komt. Dat is mijn grootste wens.’

En Ipekci, die zat er rustig bij en verroerde geen vin.