‘Terwijl we bellen, sta ik hier tussen de zakken puin, maar ja, ik ben nog altijd gelukkig’, lacht Yana, die samen met haar vriend Thomas een huis verbouwt vlakbij het centrum van Gent. In het stadscentrum zelf blijven wonen was geen optie voor het koppel, dat op zoek was naar een betaalbare stek met een tuin en meer ruimte. Maar op nauwelijks tien minuten fietsen van de Korenmarkt vond het koppel een bel-etage die alles heeft waar ze van droomden.

Of beter gezegd: alles kan hebben waar het koppel van droomt. ‘We wisten onmiddellijk dat de ligging top is en dat de stadstuin een grote troef is. Maar het besef dat er nog veel werk aan de woning was, drong ook meteen door’, aldus Yana. ‘Uiteindelijk moesten de badkamer en keuken eruit en ook nog enkele muren. Daar staat natuurlijk wel tegenover dat alles helemaal naar onze smaak is.’

Onaangename verrassingen heeft het koppel voorlopig nog niet gehad. ‘Enkel kleine dingen’, zegt Yana. ‘Een grote barst die plots onder een verflaag zit of een muur die toch niet zo stevig was als we aanvankelijk dachten. Maar van grote verbouwdrama’s blijven we goed gespaard.’

Terug bij de ouders wonen

‘Dat we “op schema” zitten wil daarom wel niet zeggen dat onze verbouwingen vanzelf wel in orde komen. Onze verbouwing slorpt héél veel tijd op: vakantie nemen zit er nu niet in. Eerst dachten we nog om in september twee weken naar Portugal te trekken, maar die vakantie is al ingeruild voor werken in huis. Het mag dan ook vooruitgaan: de huur van onze huidige woonst loopt eind deze maand af. Totdat we in onze nieuwe stek kunnen gaan wonen, moeten we bij onze ouders intrekken. Niet dat die mensen ons niet met open armen ontvangen, maar leuk is anders natuurlijk.’

Ook voor vrienden blijft er weinig tot geen tijd over. Dat is volgens Yana nog het moeilijkst op dit moment: nee zeggen tegen alle kleine, sociale gelegenheden. ‘We moeten vaak passen en onze vrienden in de steek laten.’

Barbecueën in de stadstuin

Al is het licht op het einde van de verbouwingstunnel stilaan in zicht: begin oktober hopen Yana en Thomas alle werken op de eerste verdieping en de bovenverdieping klaar te hebben, zodat het huis - mits wat kunst- en vliegwerk - bewoonbaar is.

‘We geraken er wel door. Ik zal al heel blij zijn als alles boven en op de eerste verdieping volledig is afgewerkt tegen volgende zomer. Tegen dan wil ik ook een gezellige en onderhouden stadstuin gecreëerd hebben. Als we daar dan nog eens een barbecue in kunnen geven, dan denk ik dat we niet slecht bezig zijn!’