Damme neemt afscheid van volksvriend

Heel wat politieke boegbeelden waren aanwezig op de uitvaartplechtigheid van burgemeester Dirk Bisschop. Senaatsvoorzitster Sabine de Bethune, staatssecretaris Hendrik Bogaert, Vlaams minister Hilde Crevits en gouverneur Carl Decaluwé namen plaats in de kerk.


Ook burgemeesters Renaat Landuyt, Leopold Lippens, Luc Vanparys, Norbert De Cuyper, Daniël Vanhessche en Alain De Vlieghe woonden de plechtigheid bij. Steven Bisschop eerde zijn overleden vader met een aangrijpende toespraak. "Pa, je zei wat je dacht en deed wat je zie. Je was een selfmade man, maar vooral een man van het volk. Je leefde als levensgenieter, heftig en intens, aan 300 per uur en uitgerekend voor jou, voorvechter van verkeersveiligheid, werd één van je passies je noodlot. Ontelbare herinneringen zullen ons verdere leven blijven kleuren : je eindeloos plezier met je kleindochters en je intense band met je ma. Ook de vele mijmeringen over je broer, je pa met z'n fietswinkel en onze vele gemoedelijke, maar ook diepgaande, gesprekken blijven ons bij. We zullen je kookkunsten en bijhorende dansjes in de keuken herinneren en je passie voor je Porsche en Chevrolet. We zullen je motoritjes die je door tijdsgebrek te weinig kon doen, nooit vergeten. Net als je eeuwige sigaret en je hartstocht voor de wielersport. En nu, zo ineens, zonder afscheid te nemen, geen handdruk, geen laatste zoen, laat je ons onwezenlijk en verbijsterd achter. Je leek nochtans onsterfelijk met je soms flamboyante levensstijl. Bedankt lieve pa, voor de kracht die je ons gaf om het leven zo dierbaar te koesteren", sprak Steven.

Waarnemend burgemeester Joachim Coens getuigde over het leven van verongelukte burgervader. "Ik kende Dirk van jongs af aan en hij is nooit veranderd. Hij werd door mensen gedreven en had oog voor hun vreugd en verdriet. Je kon met hem babbelen over de dingen des leven", vertelde Coens. Ook stadspersoneelslid Koen Van Nevel loofde de volksvriend. "Als er iets scheelde dan had de burgemeester het meteen gezien. Hij had aandacht voor de mens achter het personeelslid. Zijn toegankelijkheid maakte van hem een vriend en burgervader", aldus Koen. "Dirk was vrij en ongebonden", stelde de Knokke-Heistse burgemeester Leopold Lippens toen hij het woord nam. "Hij reed graag met zijn Porsche en hield ervan om lekker te eten en te drinken. Dirk sprong in de bres voor de Damse bevolking. Dirk was een vriend en ik zal hem missen."