Red Lions vernederen Duitsers in finale World League

Van Doren bracht de Lions na veertien minuten op voorsprong, waarna Duitsland snel tegenscoorde via Grambusch (16.), op strafcorner. Vervolgens stond er geen maat meer op de troepen van bondscoach McLeod. Treffers van Boon (20.) op strafcorner, Keusters (22.) en Charlier (27.) zorgden voor een 1-4 ruststand in het voordeel van de Lions.

Ook in de tweede helft had Duitsland nog maar weinig in de pap te brokken. Doelpunten van Charlier (58.) en Mermans (59.) legden de eindstand vast op een vernederende 1-6.

Het belangrijkste doel van de Belgische hockeymannen, voor aanvang van het toernooi in Johannesburg, was het bereiken van de halve finales in Zuid-Afrika en zo de kwalificatie voor het WK. Dat lukte door in de kwartfinales Nieuw-Zeeland (FIH 8) te kloppen met 2-0. Na de 2-1 in de halve finale tegen Australië (FIH 2) bereikten de Lions de finale.

De volgende afspraak voor de Belgische hockeymannen is het EK in Amsterdam (19-27 augustus).

De Red Lions kregen ook nog enkele individuele prijzen mee. Arthur Van Doren werd verkozen tot Beste Jonge Speler van het toernooi, terwijl Tom Boon gekroond werd tot topschutter met zeven goals. Boon gaat bij die laatste prijs zijn ploegmakker Cédric Charlier (6 goals) vooraf.

De Duitser Mats Grambusch werd verkozen tot Beste Speler van het toernooi. De prijs voor de Beste Doelman ging naar de Spanjaard Quico Cortes.

"Dit is zeker historisch"

De Duitsers hadden de Lions in de groepsfase met 2-3 verslagen en dat moest duidelijk omgekeerd worden. "Het was deze keer aan ons", getuigde Gauthier Boccard. "We waren van in het begin heel agressief. Ik denk dat de drie dagen rust in ons voordeel hebben gespeeld. We waren frisser en onze pressie was nog indrukwekkender dan tegen Australië. Eigenlijk kwamen we naar Zuid-Afrika om te leren, met een team met vijf à zes nieuwe spelers. Het was niet makkelijk om meteen de automatismen te vinden, maar het is duidelijk dat het goed gefunctioneerd heeft. Met een schitterende apotheose. Hetgeen onze grote sterkte is, is ons collectief. Het team staat altijd boven de individuen."

Ook de ervaren Felix Denayer was in zijn nopjes met de zege tegen Duitsland. "Wij hebben heel opportunistisch gespeeld voor het Duitse doel en scoorden meteen uit onze eerste kansen. We hebben vandaag veel beter gespeeld dan in de poulewedstrijd. Of de 6-1 een historisch resultaat is? Dat we met België finales betwisten op het hoogste niveau en die ook nog winnen, dat is zeker historisch. Dit resultaat laat het beste verhopen voor de toekomst."