‘Ik wil ze allebei voor onze anti-dopingcommissie zien verschijnen’, liet Cookson er geen twijfel over bestaan. ‘Ze moeten begrijpen dat hun verhaal belangrijk is, en dat de publieke opinie in de wielerwereld hen beter gezind zal zijn als ze uit de kast komen.’

Vinokourov is de huidige manager van het Kazachse team Astana, dat met Vincenzo Nibali de huidige Tourwinnaar in de rangen heeft. ‘Vino’ werd in 2007 voor twee jaar geschorst nadat hij betrapt was op doping, maar ging nooit over tot een publieke bekentenis. Datzelfde jaar bekende Bjarne Riis, huidig ploegleider bij Tinkoff-Saxo, dat hij doping nam tijdens zijn carrière, alsook tijdens de Tour van 1996 die door hem gewonnen werd.

Vooral dat beide heren nog in de wielerwereld actief zijn, stemt de UCI tot nadenken. Al hoeft een ontslag niet, volgens Cookson. ‘Het is belangrijk dat zij de eerlijkheid van de sport aantonen, door open te communiceren over hun verleden. Zo tonen ze dat ze meewerken aan een ‘schone’ wielersport’, aldus de Brit. ‘Het is sowieso onrealistisch om alle voormalige dopingzondaars uit de ploegleidingen te willen weren.’