Belgische directeur Congolees nationaal park buiten levensgevaar

Emmanuel de Merode, de Belgische directeur van het nationale park Virunga in het oosten van de Democratische Republiek Congo, is succesvol geopereerd en verkeert buiten levensgevaar. Dat zegt Buitenlandse Zaken. De Merode werd gisteren aangevallen door niet-geïdentificeerde gewapende mannen. Hij raakte zwaargewond en kreeg twee kogels in de buikstreek.

"De Merode vertrok vanuit Goma naar Rumangabo", waar zich een belangrijke basis van het Congolees Instituut voor het Natuurbehoud (ICCN) bevindt, toen "onbekende gewapende mannen" hem in een "hinderlaag" hebben gelokt, zo klonk het in een communiqué van de autoriteiten in Noord-Kivu. De man raakte zwaargewond en kreeg twee kogels in de buikstreek.

De Merode werd opgenomen in het ziekenhuis en verkeerde een tijd in kritieke toestand. Volgens Buitenlandse Zaken werd hij succesvol geopereerd en verkeert hij ondertussen buiten levensgevaar.

Buitenlandse Zaken zegt de situatie op de voet te volgen en heeft er bij de Congolese autoriteiten op aangedrongen de aanslag op de man grondig en met spoed te onderzoeken. De Belgische ambassadeur in Congo zal bovendien vandaag afreizen van de hoofdstad Kinshasa naar Goma, waar de Merode in het ziekenhuis verblijft.

Zodra zijn medische toestand het toelaat, zal hij naar het buitenland gebracht worden voor verdere verzorging, zegt Buitenlandse Zaken nog.

"Hinderlaag is zeer onrustwekkend"

Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) liet eerder vandaag via de sociaalnetwerksite Twitter weten dat hij de Merode een spoedig herstel wenst en dat Buitenlandse Zaken het onderzoek naar de omstandigheden op de voet zal volgen.

MR-politicus François-Xavier de Donnea noemt de hinderlaag op website van La Libre "zeer onrustwekkend", aangezien Emmanuel de Merode net een "compromitterend dossier" had ingediend bij de procureur van Goma over "maanden -zelfs jaren- van onderzoek rond Soco International". Dat kleine Britse bedrijf heeft onlangs van de Congolese overheid de rechten verkregen om in het Virunga-park olie te ontginnen. Verschillende milieuorganisaties verzetten zich sterk tegen deze beslissing.

Het Virunga-park werd in 1925 opgericht en is het oudste nationale park in Afrika. Het werd in 1979 op de Werelderfgoedlijst van Unesco geplaatst. De 43-jarige De Merode is sinds 2008 directeur van het park.

Meest gelezen