In de woning in Alcanar, ongeveer 200 kilometer van Barcelona, vond woensdag een zware ontploffing plaats. Op dat moment werd er nog geen link met terreur gelegd. Dat gebeurde wél nadat in de bestelwagen waarmee terreur werd gezaaid op de Ramblas identiteitspapieren gevonden werden van een van de mannen die zwaargewond raakte bij de ontploffing, Mohamed Houli Chemlal. Het huis was wellicht de uitvalsbasis van de terreurcel. In en rond het huis waren meer dan 120 gasflessen opgeslagen. Die waren bedoeld voor één of meerdere aanslagen, zegt de Catalaanse politie zondag tijdens een persconferentie. Dat vermoeden was er eerder al maar werd zondag bevestigd.

LEES OOK. “Terroristen wilden nog groter bloedbad aanrichten en Sagrada Familia opblazen”

In het puin van de ontplofte woning waren al de resten van twee personen gevonden. Een van hen is waarschijnlijk een imam uit Ripoll, Abdelbaki Es Satty.

De onderzoekers beschouwen de man als vermoedelijke spilfiguur van de terreurcel. Speurders gaan er ook van uit dat hij een bepalende rol heeft gespeeld in de radicalisering van de andere verdachten in Ripoll. Ook families van de verdachten gaan daar vanuit.

LEES OOK. Moeder van terrorist kan het niet geloven: “Iemand heeft hen gek gemaakt”

Speurders hebben er nu ook de resten van een derde persoon gevonden. Zondagmiddag meldde de Catalaanse politie dat speurders de identiteit van twee personen hebben kunnen achterhalen. Of het inderdaad om de imam gaat en wie de andere geïdentificeerde persoon is, werd nog niet gecommuniceerd.

Nieuwe doorbraak

De ontdekking betekent een nieuwe doorbraak in het onderzoek naar de aanslagen. De politie is namelijk nog op zoek naar drie personen van de terreurcel: Younes Abouyaaqoub, waarvan gedacht wordt dat hij de bestuurder was van de bestelwagen op de Ramblas, de imam van Ripoll, en Youssef Aella, de broer van een van de terroristen die in Cambrils werd doodgeschoten.

Niet gevlucht maar dood?

De aanwezigheid van resten van een derde personen opent volgens de politie de piste dat de drie doden in de woning in Alcanar de drie mensen zijn die nog gezocht werden. Dat zou ook willen zeggen dat Younes Abouyaaqoub dan toch niet de bestuurder van de dodelijke bestelwagen was. De politie heeft dus nog altijd geen duidelijkheid over de identiteit van de terrorist die aan het stuur zat van de bestelwagen.

LEES OOK. Drie gehuurde bestelwagens gelinkt aan terreur: wilden terroristen hiermee aanslag plegen aan Sagrada Familia?

Indien blijkt dat de drie dode personen Abouyaaqoub, Aella en Es Satty zijn, dan zou dat betekenen dat de terreurcel volledig is opgerold. De Spaanse politie laat intussen weten dat 12 leden van de cel niet eerder gelinkt waren aan terrorisme of bekend waren als geradicaliseerd.

De Spaanse krant El Pais maakte volgend overzicht van die terreurcel:

OVERLEDEN IN CAMBRILS.

Moussa Oukabir (17)

Mohamed Hichamy (24)

Omar Hichamy (21)

Said Aella (19)

Houssaine Abouyaaqoub (19)

OP DE VLUCHT/OVERLEDEN IN ALCANAR.

Youssef Aella

Abdelbaki Es Satty

Younes Abouyaaqoub (22)

OPGEPAKT.

Driss Oukabir

Mohammed Aella (27)

Mohamed Houli Chemlal

Salh El Karib