Waarom? Waarvoor? Willen ze bij Etixx-Quick Step het pr-stuntje van hun gulle mecenas uit Oostende niet verpesten en gaan ze daarom gewillig mee in het verhaal van de miraculeuze genezing van hun kopman? Of wil Etixx-Quick Step in deze wielerhoogdagen zelf graag zijn publicitaire graanzak meepikken en beseft het dat zelfs een halve ­Boonen dan nog altijd ­interessanter is dan welke andere topfitte renner ook? Toegegeven, dan werkt hun aanpak wel. Ook deze krant zal vanochtend met pen en camera uitrukken om ­gretig verslag uit te brengen van de eerste publieke kilometers van Boonen sinds De Val. Zelfs al weten we haast zeker dat over enkele dagen de droge melding volgen zal dat Parijs-Roubaix toch nog ietsje te vroeg komt voor Boonen.

Of is het de ploeg menens? En overwegen Lefevere en co. daadwerkelijk om Boonen volgende week zondag door de hel van Roubaix te sturen? Het maakt de situatie er niet minder bedenkelijk op. Parijs-Roubaix is een loodzwaar monument, een van de taaiste wedstrijden op de kalender. Allesbehalve geschikt voor frêle schouders. Wie hier een renner laat starten die wekenlang niet of nauwelijks heeft gefietst, laat staan een behoorlijke wedstrijd heeft betwist, die gooit meteen ook alle wielerwetten overboord. Dan mag elke wielertrainer zijn oefenschema’s hier en nu ­verfrommelen.

Of zou het zo ver gekomen zijn dat Etixx-Quick Step een stuurloos schip is zonder Boonen? Dat alleen hij de Terpstra’s en Stybars van zijn ploeg in het gareel kan houden en een einde kan maken aan hun verwarrende ­finales van de jongste dagen? Lefevere mag hopen van niet. Als straks een topfitte renner de plaats moet ruimen voor een nauwelijks herstelde Boonen, is dat al ­dubieus. Als zijn ploeg niet zonder Boonen winnen kan, is dat een regelrechte blamage voor al die andere kopstukken van Etixx-Quick Step.