Tour de France op Sportwereld.be

• Ronde van Frankrijk:Nieuws|Ritoverzicht

Nibali deed vrijdag met de tijdritfiets een trainingsrit van twee uur met zijn ploegmaten in en rond Utrecht. Het parkoers van de openingstijdrit zelf konden ze nog niet zien. Zaterdag krijgen ze daar wel nog de kans voor. Vorig jaar was Nibali één van de outsiders, nu geldt hij als één van de vier favorieten voor de eindzege. ‘Ik weet wat van me verwacht wordt. Ik ben één van de favorieten, maar de andere renners, zowel Quintana (winnaar Tirreno-Adriatico), Froome (Dauphiné, Ruta del Sol) en Contador (Giro en Route du Sud) hebben zich al meer getoond dan mij dit jaar. Ik had geen goed voorjaar, geen sprekende resultaten en ook geen overwinning. Ik had toen de conditie niet om mee te doen voor de zege. Vandaag voel ik me veel sterker. Ik ga mijn best doen en mijn rol spelen, dag na dag.’

Nibali werd twaalfde in de Dauphiné en maakte er geen al te beste indruk. Na een lange ontsnapping droeg hij één dag de gele trui, maar daarna verging het hem minder en in het laatste weekend werd hij weggereden door Froome en anderen. Nadien won hij wel voor het tweede jaar op rij het Italiaans kampioenschap. ‘Die slechte Dauphine speelt niet in mijn hoofd. Dat was ingecalculeerd. Ik moest er niet top zijn en voor mijn lange ontsnapping heb ik op het einde van de Dauphiné de prijs betaald. Na de Dauphiné heb ik hard voortgewerkt en ben ik klaar om voor een tweede eindzege te strijden. De eerste week wordt hard en nerveus met een paar moeilijke etappes. Ik moet alert rijden en er geen tijd verliezen. De laatste week wordt de zwaarste.’

Nibali liet zich onlangs tussen neus en lippen ontglippen dat hij zich afvroeg wat Quintana had uitgestoken sinds de Ronde van Romandië begin mei en suggereerde dat de Colombiaan dopingcontroles ontweek. ‘Ik bedoelde dat niet zo sterk’, aldus Nibali. ‘Ik wilde zeker geen polemiek ontketenen, niet over de renner en niet over het land. Ik bied mijn excuses aan als dat verkeerd begrepen is. Hij is één van de favorieten, zelfs de grootste favoriet voor de eindzege’, besloot hij.