Quintana klaar voor cruciale test: ‘Progressie gemaakt in tijdrijden’
© EPA
Movistar Team blikte maandag op de rustdag in Zaragoza tevreden terug op het eerste deel van de Vuelta. Met de leidersplaats van de Colombiaan Nairo Quintana en nummer drie Alejandro Valverde loopt alles voorlopig op wieltjes. ‘De strijd is nog lang niet gestreden’, klonk het bij beide kopmannen. ‘Het zwaarste deel in deze Vuelta moet nog komen.’
‘Ik ben zondag tijdens de etappe niet bezig geweest met die leidersplaats’, blikte Quintana nog even terug. ‘Zelf heb ik altijd gedacht dat ik pas in de laatste week de rode trui zou grijpen, omdat ik denk dat ik daar sterker zal zijn. Nu goed, de opportuniteit deed zich voor tijdens de wedstrijd en nu ben ik leider, maar een grote kloof is er niet.’
Dinsdag staat een belangrijke tijdrit op het programma. ‘Ik heb de voorbije maanden een beetje progressie gemaakt in het tijdrijden’, bekende Quintana. ‘En ik denk wel dat ik dicht zal eindigen, maar als ik tijd verlies is dat niet onlogisch, want er zijn veel grotere specialisten. Al denk ik niet dat ik veel tijd zal verliezen, want ik ben in goede vorm’, voorspelde de Colombiaan.
Voor het klassement beschouwt hij Alberto Contador, Chris Froome en Joaquim Rodriguez als belangrijkste rivalen. ‘Alberto doet het veel beter dan iedereen had verwacht’, aldus Quintana. ‘Maar voor mij is dat geen verrassing. Ik beschouwde hem al voor de start als een van de favorieten voor de eindzege, maar goed: we zijn een sterk team. En onze grote kracht is dat we met twee kopmannen zijn.’
Valverde: 'We hebben twee sterke kopmannen'
Ook ploegmaat Alejandro Valverde kijkt uit naar het tweede deel van de Vuelta. 'Wij zijn met ons team in het voordeel', aldus de Spanjaard. 'Want we hebben twee sterke kopmannen.'
Niets dan blije gezichten bij Team Movistar. Hoewel Valverde niet bekend staat als de meest loyale renner, hield hij zich op de rustdag aan de ploegorders en benadrukte hij de vele voordelen van twee leiders in één team. 'We zijn met een duidelijk idee naar de Vuelta gekomen: de eindzege pakken. Op dit moment staan we één en drie in het klassement. We hebben een sterk team en we moeten blijven samenwerken voor die eindzege.'
De Spanjaard moest zondag wat tijd prijsgeven op Contador, Rodriguez en ploegmaat Quintana. 'Ik kon niet mee', moest hij toegeven. 'Ik had niet dat goede gevoel in de benen. Wellicht door de plotselinge switch van het weer: van 42 graden naar 12 en in de gietende regen. Ik kan daar niet zo goed mee om. Ik hoop dat mijn lichaam daar de komende dagen niet te veel last meer van heeft.'
De tijdrit van dinsdag wordt een belangrijke test. Wellicht pakt Froome daar tijd terug op zijn concurrenten. 'Het is een harde tijdrit. De eerste 10 km zijn moeilijk omdat je heel wat hoogtemeters moet overwinnen. Het is geen rustige klim en vooral in het slot zwaar. Daarna is het bijna één lang licht aflopende weg richting finish, waar de wind zijn gang kan gaan. Dat deel speelt in het voordeel van tijdritspecialisten. Een tijdrit na een rustdag is bovendien altijd speciaal. Je weet nooit hoe je lichaam precies zal reageren. Froome maakt heel veel kans op de dagzege, maar ik denk ook dat Nairo en ik ons mannetje kunnen staan.'
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
