De 21-jarige Vanthourenhout was nochtans niet geweldig aan zijn race gestart. Samen met co-favoriet Laurens Sweeck keek hij aanvankelijk de kat uit de boom en liet hij het initiatief in de openingsronde aan de Tsjechen en Nederlanders.

Vanaf de tweede ronde trok Laurens Sweeck echter de gashendel open. Vanthourenhout ging attent mee, samen met de Nederlander Stan Godrie en de Italiaan Gioele Bertolini. Toen Michael Vanthourhout een ronde later versnelde, had geen enkele medekoploper een antwoord in huis. Vanthourenhout breidde zijn voorsprong stelselmatig uit en slaagde er - in tegenstelling tot de concurrentie - in om op de spekgladde Tsjechische omloop recht te blijven. Zowel Sweeck en als Godrie maakten een stevige schuiver, Vanthourenhout snelde onbedreigd naar de wereldtitel. Opvallend: veertien jaar geleden werd ook neef Sven Vanthourenhout wereldkampioen bij de beloften in Tabor. Vanthourenhout won dit jaar bij de beloften in Ronse, Ardooie, Valkenburg en Diegem en won ook het eindklassement van de Wereldbeker.

Topfavoriet Laurens Sweeck moest tevreden zijn met de tweede plaats, de Nederlander Stan Godrie veroverde brons.

Reactie bondscoach De Bie

‘Michael Vanthourenhout heeft bewust goed gepiekt richting dit WK. ‘Hij had een goed seizoensbegin, maar nadien heeft hij wat gas teruggenomen. Dat is niet plezant want je krijgt dan een pak kritiek. Maar hij heeft dat bewust gedaan om op het WK top te zijn. Bij de profs is zoiets niet vanzelfsprekend, maar bij de beloften kan dit wel. Michael won ook al de wereldbeker. Als je dan het WK wint, ben je een verdiende wereldkampioen. Hij maakte vandaag het verschil aan de balkjes, terwijl Laurens Sweeck een paar kleine foutjes maakte.’

Wat heeft de wedstrijd bij de beloften ons geleerd? ‘Dat het moeilijk is om het hier af te maken. Maar het parcours is zwaar genoeg om toch het verschil te maken. ‘

Reactie Michael Vanthourenhout

‘Het was een fantastische race. In het begin ging het moeilijk, maar halfkoers kwam ik er helemaal door. Geweldig voor België dat we goud en zilver behalen. Ik en Laurens waren de topfavorieten en hebben die rol ook waargemaakt.’

Einduitslag WK beloften

1. Michael Vanthourenhout (Bel)

2. Laurens Sweeck (Bel)

3. Stan Godrie (Ned)

4. Clement Venturini (Fra)

5. Joris Nieuwenhuis (Ned)

6. Toon Aerts (Bel)

7. Jakub Skala (Tsj)

8. Dieter Sweeck (Bel)

9. Quinten Hermans (Bel)

10. Ciole Bertolini (Ita)