Tussen april en juli worden zeven Agusta-helikopters tijdelijk ‘gestockeerd’ op de basis van Bevekom, in afwachting van een beslissing over het toekomstige format van het leger.

Het lot van de toestellen hangt af van het strategisch plan dat minister van Defensie Steven Vandeput (N-VA) in de lente moet presenteren. Dan moet duidelijk worden of de helikopters opnieuw in dienst worden genomen, of definitief uit dienst worden genomen.

Dat er helikopters tijdelijk aan de grond worden gehouden, heeft te maken met de besparingen bij het leger en de terugschroeving van het aantal vlieguren bij het 17de eskadron, van 4.000 naar 2.800 per jaar.

In december 1988 kocht Defensie in totaal 46 Agusta-helikopers, een contract dat indertijd tot een geruchtmakend corruptieschandaal leidde. Het eerste toestel werd geleverd in 1993.