Uitgeschakelde Haase over tegenstander: 'Hij speelde bizar'

Ook een tennispartij om drie gewonnen sets kan worden beslist door enkele punten. 2-0, 0-40; ook Zverev besefte dat een dubbele break in die vierde set hem fataal was geworden. 'Dat denk ik ook', aldus Haase. 'Op 3-0 is het geloof bij Zverev zeker verdwenen. Je zag de frustraties oplopen bij hem en zelfs in die game was het net niet.'

Bij een 2-0 achterstand in de vierde set sloeg Zverev woedend zijn racket kapot. Op de tribunes van de Hisense Arena in Melbourne juichte de maandag uitgeschakelde Kiki Bertens al voor haar landgenoot Haase, toen Zverev op 2-0 een forehand leek te missen. 'Ze dacht dat de bal uit was, het scheelde zo weinig.'

Op 3-2 speelde Haase echter 'mijn slechtste game uit de wedstrijd' en die spookt uren later nog door zijn hoofd. 'Twee dubbele fouten, dat mag niet gebeuren', vertelt hij, telefonisch vanuit Melbourne.

Tennisster Kiki Bertens onderuit in de Australian Open

Ook tennisster Kiki Bertens werd uitgeschakeld in de eerste ronde. Ze besefte dat ze aan een oude kwaal leed. 'Ik was te passief op de cruciale momenten.'

Haase baalt

Haase erkent dat hij verkrampte in die fase. 'Op 15-30 voelde ik de spanning en sloeg ik weer een dubbele fout. Ik werd onrustig en prompt zag je Zverev opleven. Ik heb het geloof zelf bij hem teruggebracht. Ik had hem liggen. Misschien moet ik vaker zulke topwedstrijden spelen om op de cruciale momenten iets meer te kunnen brengen. Na die verloren game ging het rap en speelde Zverev met vertrouwen.'

Zverev geldt als een van de grootste talenten uit de ATP Tour. De nummer 24 van de wereld versloeg vorige week bij de Hopman Cup nog Roger Federer. Met negen games op rij draaide Zverev de partij om, hoewel Haase zelfs bij een 4-0 achterstand in de vijfde set nog breekkansen kreeg. Toen was de jongste zoon van de Russische oud-prof Alexander Zverev al uit het vizier verdwenen.

Haase: 'Ik had bijna drie sets controle en ik bracht Zverev zelf terug in de wedstrijd. Ik was het overzicht en de controle kwijt, wist even niet wat ik moest doen. Ik zal eraan moeten werken, want die onrust kostte me uiteindelijk de partij. Vanaf de vijfde set was Zverev solide en miste ik een paar ballen.'

Raonic en Nadal eenvoudig naar tweede ronde

Tennisser Milos Raonic is goed aan de Australian Open begonnen. De als derde geplaatste Canadees won dinsdag eenvoudig van de Duitse tennisser Dustin Brown: 6-3 6-4 6-2. Raonic, die vorig jaar de halve finale bereikte in Melbourne, wordt sinds sinds eind vorig jaar bijgestaan door Richard Krajicek.

Rafael Nadal had in zijn partij in de eerste ronde ook weinig te duchten van een andere Duitser. De als negende geplaatste Spanjaard won in drie sets van Florian Mayer: 6-3 6-4 6-4.

Harde mokerslagen

In de eerste set deelde Zverev harde mokerslagen uit, die Haase deden tollen op zijn benen. De Nederlander dacht terug aan zijn eerste ontmoeting met het Duitse toptalent, in 2014 bij het ATP-toernooi in Hamburg, waar hij op gravel welgeteld één game won.

Haase: 'Hij speelde bizar, haalde een servicepercentage van 83 procent en sloeg geen enkele service onder de 210 kilometer per uur. Die jongen heeft bijzondere kwaliteiten, kan de bal goed raken en speelt snel en hard. Toch had ik ook in de eerste set al breekkansen.' Haase troostte zich met de gedachte dat hij in set 2 en 3 het niveau haalde, waarmee hij in Auckland de Spaanse topspeler David Ferrer had verrast.

Haase varieerde veelvuldig, strooide met verfijnde dropshots en haalde Zverev uit zijn ritme. 'Ik dicteerde het spel, zoals ik dat ook tegen Ferrer deed. Ik bespeelde mijn tegenstander. Daarom is het ook zo pijnlijk dat ik niet kon doordrukken in de vierde set.'

Goffin (Doha), Sousa (Auckland), Zverev (Melbourne); Haase verloor dit seizoen van respectabele spelers. 'Het is zuur dat ik nu weinig punten heb gehaald, terwijl het toch een goede trip is geweest.'

Met zijn spel in de tweede en derde set tegen Zverev moet Haase weer kunnen terugkeren in de top-50. Hij voelde het respect bij de collega's in de kleedkamer. 'Veel jongens hadden gekeken, ze zagen dat ik Zverev bijna op zijn rug had gelegd. Maar bijna telt niet in topsport. Als ik er in drie sets af ga, kan ik het accepteren. Nu denk ik: hiervoor heb ik die lange reis naar Melbourne niet gemaakt.'