S’il avait pu, il aurait été voir le match mais Ronny Rosenthal est déjà de retour à Londres. Ce qui ne l’empêchera pas de regarder le duel entre ses deux anciennes équipes. "Je m’attends à un match assez ouvert" , déclarait-il.

Selon vous, qui l’emportera ?

"Le Standard est plus fort sur papier. Le match sera intéressant comme le sont les playoffs depuis le début."

Quelle est la clé au Standard ?

"Son attaque. Elle est la meilleure du pays. Batshuayi n’est peut-être pas le plus puissant mais il est très talentueux. Je l’avais déjà repéré il y a un an et demi et je me demandais pourquoi il jouait si peu. C’est un pur buteur, capable de combiner."

Et Ezekiel ?

"Il est rapide, explosif. Il a un peu mon style. Batshuayi est bien plus technique que je ne l’étais."

Que pensez-vous de Tom De Sutter ?

"C’est un target-man mais il est un peu limité. Il n’a pas beaucoup de talent et a besoin des services de ses équipiers pour marquer ses buts. Il est incapable de se créer des occasions seul, contrairement aux Standardmen. Par contre, il possède un bon sens du but."

Vos duels contre Bruges avec le Standard avaient-ils une saveur particulière sachant que vous avez joué pour les deux équipes ?

"Pas vraiment, même si cela reste un grand choc. On ne m’a jamais causé des problèmes parce que je venais de Bruges car je suis parti en bons termes du Club. Je voulais rester mais ils voulaient acheter Dimitri Mbuyu au Standard. J’ai servi de monnaie d’échange."

Vos ex-coéquipiers ne vous charriaient-ils pas ?

"Si bien sûr mais vous savez c’est ça le professionnalisme. Changer de club est devenu monnaie courante. Parfois, des frères jouent l’un contre l’autre."

Son fils, Tom, joue avec la sélection belge U19

Chez les Rosenthal, le football est devenu une affaire de famille. Après le père, c’est au tours du fils (17 ans) d’être en lice pour une belle carrière.

"Il joue actuellement à Watford, club de deuxième ligue anglaise, et s’entraîne souvent avec l’équipe fanion dont il est proche."

Contrairement à Ronny, Tom Rosenthal n’est pas un avant-centre rapide mais plutôt un médian régisseur.

"Il organise bien le jeu et sait pénétrer dans le rectangle adverse. Il est plus grand que moi mais pas aussi rapide. Il a encore un peu de temps pour se développer physiquement car sa croissance n’est pas terminée. Il progresse vraiment bien mais c’est trop tôt pour savoir ce qu’il fera dans le futur. Est-ce qu’il pourrait être prêté en D1 ? Pourquoi pas ! Je pense que le Championship a un sacré niveau et pas que d’un point de vue physique."

Sous les ordres de Geert Verheyen, le jeune gaillard de 17 balais est régulièrement appelé chez les U18 belges.

"Et il vient souvent renforcer les U19 comme ce fut le cas face à l’Allemagne mercredi dernier (NdlR : défaite 5-2). Il n’a joué que 30 minutes mais je l’ai trouvé bon."

"La Premier League achète mais ne vend pas"

Comme il le dit si bien, "tout roule" pour Ronny Rosenthal qui travaille toujours dans le management de joueurs. "Je suis plutôt un consultant même si je dois parfois effectuer des tâches d’agent. Je fais du scouting, je donne des idées à des clubs et il m’arrive de négocier des contrats."

Il a déjà réalisé pas mal de gros coups. Plusieurs anciens joueurs d’Arsenal ont été amenés par l’Israélien et il s’est occupé du passage de Berbatov de Leverkusen à Tottenham. "J’ai également essayé de transférer Kompany en Angleterre quand il avait 16 ans mais les clubs n’étaient pas prêts à dépenser ce qu’Anderlecht réclamait. J’ai également tenté de faire bouger Benteke du Standard."

C’est également lui qui est à la base du passage de De Vlieger, Mpoku, Radzinski ou encore Seol vers l’Angleterre. "En fait, je scrute les championnats secondaires car ce sont eux qui sont vendeurs. La Premier League achète mais ne vend pas."

"Liverpool n'était pas censé être aussi bon"

Ancien joueur de Liverpool et de Tottenham, il juge la saison des deux clubs

"J’ai l’impression de revoir le grand Liverpool des années 80" , lâchait Ronny Rosenthal, admiratif devant ce que son ancien club, dont il est toujours supporter, est en train de réaliser. "Ils font quelque chose d’exceptionnel; ils construisent une équipe. Je suis vraiment surpris car l’équipe n’était pas censée être aussi bonne. Selon moi, il n’y avait pas assez de qualité dans le noyau pour faire la course au titre. Je croyais Chelsea et Manchester City supérieurs aux Reds."

En tant qu’ancien attaquant, il est admiratif devant le duo Suarez-Sturridge.

"L’Anglais est très rapide et combine bien. L’Uruguayen a tout. Il marque et fait marquer. À deux, ils sont très impressionnants."

À quatre matches de la fin, il faudra tenir le choc. "Ils peuvent y parvenir mais l’année prochaine sera bien différente. Sans renforts de poids durant le mercato estival, ils ne referont jamais une saison pareille."

Du côté de Tottenham, son autre ancien club qu’il suit de près, on tire la langue.

"Je suis déçu de leur saison, comme le sont leurs fans. Beaucoup de choses se sont passées et certaines d’une manière inexplicable. Il faudra voir ce qui se passe en vue de la saison prochaine."