Op minder dan tien seconden van Isaac Kimeli (8’10”93) en Kim Ruell (8’14”42) knokte De Kerpel zich naar de derde plaats in zijn eerste race van het seizoen.

‘Na een rommelige en trage start kwam ik met horten en stoten op gang”, begint De Kerpel. ‘Iedere ronde kregen we dan nog eens een stevige wind op kop. Maar ik voelde me goed en in de laatste 200m sprintte ik zelfs nog drie mannen voorbij: Yannick Michiels, Simon Debognies en Lukas Van Assche.’

‘Niet bezig met tijden’

Dat er geen supertijd uit de bus kwam, is bijzaak voor de 26-jarige leraar.

‘Met tijden ben ik op dit moment van het seizoen nog niet bezig. Ik wilde gewoon proberen zo goed mogelijk te lopen. En dat is gelukt. Mijn sterke laatste ronde is zeker een opsteker’, toonde de loper uit Heist-op-den-Berg zich tevreden.

Zijn volgende race wordt de 1500m op het Vlaams kampioenschap in Beveren op 17 mei. Maar pas eind mei wil hij er echt staan.

‘Mijn eerste echt belangrijke afspraak van het seizoen is de IFAM (23 mei), waar ik de 5000m loop. Als ik gespaard blijf van kwaaltjes en mijn voorbereiding goed blijft verlopen, moet ik daar een toptijd kunnen neerzetten. Vanaf die periode gaan we wel naar de klok kijken.’

Zondag was de atleet van ROBA één van de opvallende deelnemers in de eerste editie van de stratenloop van Tremelo.

‘Ik liep daar gewoon rustig de 10km om de week af te sluiten en om het melkzuur wat uit mijn benen te lopen.’

Hij werd er vierde na winnaar Lierenaar Kristof Nackaerts, Schellenaar Emmanuel Loverie en Tremelonaar Dieter Vanstreels.