“Het is heel straf dat we voor het tweede jaar op rij overwinteren, vooral omdat er een overwintering in de Champions League bij is”, aldus Vanhaezebrouck. “En dan nog met dominant voetbal. Tot voor deze wedstrijd waren we de op een na dominantste ploeg in de Europa League. Enkel Manchester United was nog ­dominanter. Desondanks ­lagen we er voor hetzelfde geld uit. De kwalificatie is verdiend, maar toch ook wat onverhoopt. Want we hebben in drie wedstrijden ­onnodige en dure fouten ­gemaakt (twee keer tegen Shakhtar en thuis tegen Braga, nvdr.). Dat we toch doorgaan, is straf.”

Coulibaly moet alleen Messi laten voorgaan

Kalifa Coulibaly mag zich meer dan ooit de titel Mister Europe toe-eigenen. In de topschuttersranking van alle Europese kwalificatie- en groepswedstrijden staat de spits tweede. Hij moet alleen Lionel Messi laten voorgaan, die in de groepsfase van de Champions League maar liefst tien keer raak trof voor FC Barcelona. Coulibaly speelde in negen matchen 626 minuten mee, wat zijn gemiddelde op één doelpunt om de 79 Europese minuten brengt. Opvallend: met Leon Bailey (KRC Genk) en Lukasz Teodorczyk (Anderlecht) zitten er nog twee ‘Belgen’ in de top vijf. Topschutters in Europa:

1. Lionel Messi (FC Barcelona, CL) 102. Kalifa Coulibaly (AA Gent, EL) 83. Leon Bailey (Genk, EL) 7 4. Lukasz Teodorczyk (Anderlecht, EL) 75. Negen spelers 6