De Spanjaard was de snelste van een grote groep met favorieten. Achter Valverde kwam Bauke Mollema als vierde en Tom-Jelte Slagter als vijfde over de streep op de Muur van Hoei.
De Ier Daniel Martin en de Pool Michal Kwiatkowski completeerden het podium.
Het was al de tweede keer dat Valverde de sterkste was in de Waalse Pijl. De 33-jarige renner van Movistar won ook in 2006.
Kopgroep
Valverde de sterkste in Waalse PijlOndanks de hoge snelheid wisten na een kleine twintig kilometer drie renners weg te rijden uit het peloton: Jonathan Clarke, Ramunas Navardauskas en Preben van Hecke, de Belg die afgelopen zondag ook in de kopgroep zat tijdens de Amstel Gold Race.
De voorsprong van het drietal liep op tot bijna acht minuten. Veertig kilometer voor het einde moest Clarke lossen en ruim tien kilometer voor de finish werden de andere twee ook gegrepen door het peloton.
Beste timing
In aanloop naar de laatste beklimming van de Muur van Hoei werden er hier en daar nog wat speldenprikjes uitgedeeld, maar tot een succesvolle ontsnapping kwam het niet.
Aan de voet van de laatste beklimming sprong Romain Bardet weg, maar de Fransman kreeg nooit meer dan een paar seconden.
In de laatste kilometer bleek Valverde over de beste timing te beschikken. Hij sprong op het juiste moment weg en bleef de concurrentie ruim voor. Mollema zat de laatste paar honderd meter steeds bij de voorsten, maar de Groninger moest ook passen toen de Spanjaard aanging.
Wout Poels (12e), Tom Dumoulin (21e), Daan Olivier (25e) en Laurens ten Dam (30e) eindigden ook nog bij de eerste dertig.