"Olympische Spelen moeten worden verplaatst of uitgesteld"
De experts, onder wie wetenschappers, dokters en medische ethici uit instellingen als Oxford University in Groot-Brittannië en de universiteiten van Harvard en Yale in de Verenigde Staten, halen aan dat het programma van Brazilië om de Aedes Aegypti-muggen uit te roeien, mislukt is en dat het land een "verzwakt" gezondheidssysteem heeft.
Daarom roepen ze op de Spelen uit te stellen of te verplaatsen, "in naam van de volksgezondheid". "Men creëert een onnodig risico wanneer 500.000 buitenlandse toeristen uit alle landen de Spelen bijwonen, mogelijk besmet raken en weer naar huis gaan naar plaatsen waar het virus endemisch kan worden", klinkt het.
Het grootste risico bestaat erin dat de atleten besmet raken en terugkeren naar hun arme landen, die nog niet blootgesteld werden aan een zika-uitbraak.
De experts drukken ook hun bezorgdheid uit over het belangenconflict van de WHO vanwege haar partnerschap met het IOC.
WHO: "Verplaatsen is niet nodig"
De Wereldgezondheidsorganisatie vindt het niet nodig om de Olympische Spelen uit te stellen of te verplaatsen vanwege het zikavirus. De WHO stelt dat de Spelen "geen significante invloed" zullen hebben op de verspreiding van het virus.
"Brazilië is een van de zestig landen waar gevallen van zika bekend zijn", stelt de WHO. "Talloze mensen reizen om allerlei redenen continu naar een van deze landen."
Het zikavirus is vooral gevaarlijk voor zwangere vrouwen, omdat het virus bij ongeboren kinderen kan leiden tot hersenafwijkingen. In Brazilië, het meest getroffen land, zijn hiervan 1.400 gevallen bekend. Sinds 2015 raakten in het land ongeveer anderhalf miljoen mensen besmet.
De WHO besluit dat de situatie verder zal worden opgevolgd, en dat de organisatie haar aanbevelingen zal aanpassen indien dat nodig zou blijken.
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zei eerder deze maand dat het geen redenen ziet om de Olympische Spelen te verplaatsen of uit te stellen.