Het klopt dat er een condoom op de markt is waarvan de makers beweren dat het mannen een hardere en stevigere erectie geeft. Het wordt in de pers ook wel een ‘Viagracondoom’ genoemd. Ik neem aan dat de merknaam (‘Blue Diamond’) ook een soort verwijzing is naar het blauwe pilletje. Dat is enigszins misleidend, want er komt in feite geen Viagra aan te pas. En of ze echt werken, daar heb ik zo mijn twijfels bij.

Waarom ben ik zo kritisch? Daarvoor moet ik eerst uitleggen hoe een erectie werkt. Wanneer een man een erectie krijgt, betekent dit dat de zwellichamen in zijn penis vollopen met bloed. Daardoor wordt zijn penis harder en stijver. Om dat effect te houden, moet het bloed daar blijven. Loopt het terug naar het lichaam, dan verdwijnt ook de erectie.

Pillen zoals Viagra, Cialis en Levitra werken allemaal volgens hetzelfde principe, en bevatten allemaal een gelijkaardige werkzame stof. In tegenstelling tot wat sommigen denken, zorgen ze er niet voor dat mannen uit het niets een erectie krijgen. Wat ze wel doen is maken dat, als de erectie er eenmaal is, het bloed minder snel terugvloeit, waardoor de erectie langer behouden blijft.

Het Blue Diamond-condoom bevat geen Viagra, of ander verwant product. Het bevat wel een vaatverwijdende stof (nitroglycerine) opgelost in een gel, in het reservoir van het condoom. Nu is het best mogelijk dat die gel werkt op de bloedvaten van de penis, daar waar hij in contact komt met de huid. Maar of dat ook een invloed heeft op erecties, is nog maar de vraag. Het lijkt erop dat de meeste gel terechtkomt op de oppervlakte van de eikel. Terwijl de zwellichamen toch vooral binnen in de schacht van de penis zitten.

Bij dit soort producten is er natuurlijk altijd wel een bepaald placebo-effect. Als het gebruik ervan een koppel meer zelfvertrouwen geeft, dan kan dat al genoeg zijn om erecties te verbeteren. Maar dat is nog iets anders dan ‘bewezen effectiviteit’. De fabrikant zegt op zijn website dat er klinische studies zijn die het effect bewijzen. Maar hij vermeldt niet waar die te vinden zijn, wie ze gedaan heeft, en hoe ze zijn opgezet. Tot ik die studies gezien heb, blijf ik dan ook sceptisch.

Alexander Witpas is seksuoloog en criminoloog. Hij heeft een praktijk in Antwerpen en werkt bij de Vlaamse Gemeenschap rond preventieve gezondheidszorg.