“Wij zullen vermoedelijk onze vlucht missen, en we vrezen dat dat voor veel mensen zal gelden”, aldus twee reizigers uit Erps-Kwerps die zich door de vertrekhal spoedden. Zij hadden 2 uur moeten aanschuiven voor de pre-screening van alle passagiers en hun bagage, die paatsvindt in tenten voor de vertrekhal.

Enkele reizigers konden hun vlucht alsnog halen omdat die vertraagd bleek, maar anderen hadden minder geluk. Onder deze laatsten ook voormalig eerste minister Yves Leterme. Na naar eigen zeggen tweeënhalf uur aanschuiven had hij zijn vlucht gemist. “Ik zal maar de volgende nemen”, bleef hij er vrij rustig bij. “Ik heb voor heter vuren gestaan”, klonk het met een glimlachje. Over de pre-screening, zei hij: “Er zal gekeken moeten worden wat houdbaar is.”

Andere reizigers waren iets strenger in hun oordeel. “Het is hier nog niet goed georganiseerd”, aldus een koppel op weg naar Tenerife. Zij hadden een uur moeten aanschuiven. “De screening buiten beschermt wel het gebouw, maar niet de reizigers”, zeggen ze. Een andere reiziger, onderweg naar Moskou, treedt hen bij. “Dit verhoogt de veiligheid in de luchthaven, maar niet die op weg naar de luchthaven.”

Verbeteren de komende dagen

“De eerste dag van grote operationele wijzigingen is altijd moeilijker”, reageert Nathalie Van Impe, woordvoerster van Brussels Airport. “We zullen de operaties evalueren en optimaliseren, en we vermoeden dat het de komende dagen zal verbeteren.”

Brussels Airport herhaalt de oproep aan reizigers om drie uur op voorhand op de luchthaven te zijn, online in te checken en zo licht mogelijk te reizen.

Dankzij de heropening van de vertrekhal, bovenop de tijdelijke constructie die nog steeds operationeel blijft, kan de luchthaven op minstens 80 procent van de capaciteit draaien. Dat betekent 20.000 tot 25.000 vertrekkende passagiers per dag, aldus woordvoerster Anke Fransen.

Het is de bedoeling om tegen het begin van de zomeruittocht opnieuw alle passagiers te kunnen ontvangen in de vertrekhal zelf. Delen van het gebouw zijn nu nog afgeschermd, omdat er nog herstellingen moeten worden uitgevoerd.

De Antwerpse Marcia De Wachter is al sinds 1999 directeur bij de Nationale Bank, maar daarnaast ook onder meer ondervoorzitter van de Hoge Raad voor de Werkgelegenheid. In die zin is haar oproep om niet langer te reizen via de luchthaven van Zaventem opmerkelijk. De vrees bestaat immers dat de aanslagen op de luchthaven en de nasleep ervan, jobs zullen kosten.

De Wachter stuurde maandag maar liefst drie tweets de wereld in over de chaos op de luchthaven. “Geen service op Zaventem op een totaal lege luchthaven. Allen naar Amsterdam aub”. Een uur later kwam de bewuste hashtag, die overigens nog maar weinig bijval kent. De Wachter had het ook over “Een débacle (...) Aankomst op Zaventem, niemand weet waarheen”.

Dinsdagochtend kwamen er dan verontschuldigingen. Volgens De Wachter verwezen de tweets naar de chaos maandag. “Minister Jambon heeft oplossing beloofd. Incident gesloten”.

Ook in het verleden was de directeur al kritisch voor de extra veiligheidscontroles op de luchthaven. In tweets eind april sprak ze zich al resoluut uit tegen de manier waarop de pre-screening gebeurt, waardoor passagiers drie uur op voorhand op de luchthaven moeten zijn. “Dubbele security check op Zaventem loodzwaar, onnodig en onhoudbaar”, luidde het toen.

Opnieuw wachtrijen

Intussen staan er dinsdag weer wachtrijen op Zaventem. Reizigers die zich naar Brussels Airport begeven, moeten dinsdagmorgen rekening houden met wachttijden van een uur tot anderhalf uur vanwege de veiligheidscontroles. Dat heeft Florence Muls, de woordvoerster van de luchthavenuitbater, laten weten. “De situatie is vergelijkbaar met die van maandag”, zegt ze.

Passagiers krijgen de raad om drie uur voor vertrek naar de luchthaven te komen, en zeker niet nog vroeger te komen, om te vermijden dat het probleem zich nog uitbreidt. Brussels Airport verwacht vooral lange wachtrijen tussen 9 en 10 uur.

In principe vertrekken dinsdag zo’n 225 vluchten vanop Zaventem. Maandag liepen de wachttijden aan de veiligheidsscreening buiten de vertrekhal van Brussels Airport op tot meer dan twee uur.