Het is de koloniale manier van afbeelden die verschillende mensen op sociale media voor de borst stoot. “Volgens mij heeft de huidige tekenaar van Suske & Wiske nog nooit een zwarte mens gezien, en baseert zich op referentiemateriaal uit 1920”, staat er te lezen in de reacties.

“Racistische prentjes”, zo noemt ook Dalila Hermans, redactrice bij Charlies Magazine, de beelden. “Die roepen pijnlijke herinnering op uit ons koloniaal verleden. Ik snap niet dat dat niemand is opgevallen. Dat is geen Afrikaanse man, dat is een halve aap. Dat zijn geen lippen, dat is hoe je de mond van een dier tekent. Ik ben hier echt niet goed van. We zijn in 2017 en we moeten dit echt niet meer pikken. Zolang zwarte mensen worden afgebeeld als halve apen, is het niet meer dan normaal dat ze worden behandeld als domme mensen en kinderen een laag zelfbeeld hebben.”

Daarom deed de redactrice een oproep om de huidige prent te verbeteren. “Bij deze roep ik alle tekenaars, grafisch vormgevers, illustrators, kunstenaars die ik ken op om een afbeelding te maken van een Afrikaanse man en deze te delen met de hashtag #nomoremonkeybusiness of rechtstreeks naar mij door te sturen. Ik beloof dat we er iets moois mee gaan doen!” En dat zorgt voor een mooi alternatief.

Excuses

De verantwoordelijke uitgever zit verveeld met de kwestie. “We hebben er niet bij stilgestaan dat het iemand kon schofferen. Dit was uiteraard niet de bedoeling”, zegt Ruth Van Ammel van Standaard Uitgeverij. “Aan de andere kant is ook Lambik een karikatuur. Hij staat ook niet symbool voor de gemiddelde Vlaamse man.”

Twee argumenten die in het verkeerde keelgat schieten. Dat de tekenaars er niet bij stilstonden, noemt Nozizwe Dube onaanvaardbaar voor een strip die zo wijdverspreid is en vooral gelezen wordt door kinderen.

“Bovendien is er een groot verschil tussen een karikatuur en iemand neerzetten als een aapmens”, zegt Landry Mawungu, directeur van het Minderhedenforum. “Zwarte mensen zijn in het verleden structureel zo afgebeeld. Dat speelt in op onze collectieve beeldvorming. Mijn vader is geboren in Congo. Als ik die afbeeldingen bekijk, dan herken ik hem daar absoluut niet in. ”

In Studio Vandersteen volgt nog een debriefing over de kwestie. “Uiteraard zullen we bekijken hoe we hier in de toekomst mee zullen omgaan”, zegt Van Ammel. “We willen ons in ieder geval excuseren tegenover iedereen die zich beledigd voelt.”