“Het is een tijdje geleden dat ik nog een criterium of kermiskoers reed”, aldus de 35-jarige Boonen. “Het is altijd leuk zulke koersen te rijden. Ik ben de laatste dagen weer volop aan het trainen. Ook achter de derny. Ik maal dan zo’n honderd kilometers af. Ik hervat binnenkort immers weer de competitie. Mijn volgende doel is het Belgisch kampioenschap. Die titelstrijd wordt op een voor mij ideaal parcours gereden. Ik verwacht daar een sprint met een klein groepje, waar ik nog deel van hoop uit te maken. Het peloton kan op die omloop zeker uit elkaar gereden worden.”

“Daarna is er die andere titelstrijd, het wereldkampioenschap”, vervolgde de renner van Etixx-Quick Step. “Maar er zijn ook nog een aantal zeer mooie najaarsklassiekers zoals Hamburg en Plouay. Het is ook nog niet geweten wat mijn volgende koers is. Mijn programma staat nog niet vast. Het kan zijn dat ik in Californië start en dus de Ronde van België niet zal afwerken. Dat is een beslissing die in de ploeg gemaakt wordt.”

Boonen is einde contract bij Etixx-Quick Step. De kans dat hij blijft bij Patrick Lefevere is zeer groot. “Mijn contractverlenging? Daar is eigenlijk nog niet over gesproken. Ik lees dat her en der wel, maar zelf laat ik het allemaal rustig op mij afkomen. De managers zullen dat onderling wel oplossen. Er staat ook geen datum op. Ik weet ook niet hoe snel het allemaal kan gaan. Ik bemoei me daar niet mee. Nu toch nog niet. Ik wil de zaak niet overhaasten”, lachte Boonen.