Alles over de Rode Duivels op Sportwereld.be

• EK 2016 in Frankrijk
• Kwalificatiematchen: Groep B

Marc Wilmots steekt niet ­onder stoelen of banken welke kant hij op wil zaterdag in het Estadi Nacional in Andorra La Vella. ‘Andorra en Israël (dinsdag, nvdr.) worden twee totaal verschillende wedstrijden. Eén op kunstgras en één op gewoon gras’, aldus de bondscoach. ‘Ik zal er rekening mee houden dat we op kunstgras spelen. Het type speler dat ik opstel, zal ­ervan afhangen. Op die ondergrond moet het sneller gaan. Er moet meer gedribbeld worden. Kleine spelers zijn dan in het voordeel. Ik zal op de laatste training nog zien wie zich het best aanpast op kunstgras.’

Wilmots was nog assistent van Georges Leekens toen in 2010 in Kazachstan werd ­gespeeld (0-2-winst) op een artificiële ondergrond. ‘Een dag later konden grote en zware spelers als Fellaini en Van Buyten nog nauwelijks stappen. Het is een andere ­manier van lopen op die ­ondergrond. Het stoppen is anders. Moeilijker.’

Gevaarlijk

Hoe het kunstgras zich het jongste decennium heeft ontwikkeld, is indrukwekkend. Het lijkt steeds meer op echt gras. Maar voor voetbal op het hoogste niveau blijft het een groot verschil. De meeste voetballers spelen er niet graag op. Het is ook gevaarlijk voor blessures, meent Wilmots. ‘Daar ga ik ook rekening mee houden. Jason Denayer speelde in de Champions League in Astana op kunstgras en kreeg vocht in de knie. Ik wil geen enkel risico nemen. Bepaalde spelers moeten we dan sparen. Dat kan een reden zijn om Lombaerts te laten rusten, ja. Daarom ga ik hier in België ook niet op een kunstgrasveld trainen. Ik vind het gewoon te gevaarlijk.’

Op basis van de verklaringen van Wilmots kunnen we ervan uitgaan dat alvast Marouane Fellaini en Jason Denayer in Andorra niet aan de aftrap ­komen. Lombaerts trainde ­gisteren voluit mee, maar misschien wil Wilmots hem wel sparen. Er zal door de afwezigheid van Kompany en Denayer sowieso wat schuiven in de verdediging. Jordan Lukaku, Cavanda, Meunier en Boyata dromen stilletjes van een ­basisplaats. De twee verdedigende middenvelders in de 4-2-3-1 worden Witsel en Nainggolan, daarvoor lopen Mertens, De Bruyne en Hazard met als diepe spits Romelu Lukaku.

Verder zal Wilmots vooral achterin moeten puzzelen. Thomas Vermaelen is out. Verder zal Vincent Kompany, die sukkelt met een kuitblessure, zeker niet tegen Andorra spelen en tot zondag individueel trainen, dit in overleg met zijn club Manchester City. Club Brugge-rechtsachter Thomas Meunier werd dinsdag uit voorzorg aan de kant gehouden omdat hij last had van zijn knie.

'Kevin kan het spel versnellen'

Wilmots rekent vooral op man in vorm Kevin De Bruyne om het verschil te maken: ‘Kevin kan het spel versnellen, hij kan doelpunten maken en laat anderen scoren. Ik zal met twee zessen spelen in steun van De Bruyne. Ik heb mijn spelers gezegd dat ik niet meer met de lange bal wil spelen, zoals in Cyprus (0-1). Ik wil korte passes over de grond, dat is ons spel. We gaan resoluut voor zes op zes.’

Op training gisteren verwelkomde Wilmots debutanten Sven Kums, Laurent Depoitre, Matz Sels en Luis Pedro Cavanda. Speelminuten heeft hij hen echter niet gegarandeerd. ‘Ik geef geen geschenken. Op training kijk ik momenteel naar complementariteit tussen de spelers. De nieuwelingen integreren zich. De jongens van Gent waren een beetje nerveus, maar we hebben hen meteen op hun gemak gesteld. Vooral oudere spelers als Kompany, Witsel, Fellaini en Vertonghen ontfermen zich over de nieuwkomers.’

'Heb vader Imbula vorige week voor het eerst gesproken'

Wilmots liet ook nog zijn licht schijnen over het nieuws in l’Équipe dat de Franse Porto-middenvelder Gianelli Imbula, die 23 jaar geleden in Vilvoorde geboren werd, voor de Rode Duivels wil uitkomen. Al ontkende Imbula dat intussen via de Franse radiozender RMC Sport. ‘Ik heb vorige week de Champions League-wedstrijd Porto-Chelsea (2-1) gevolgd en heb toen voor het eerst met zijn vader gesproken. Hij is een interessante speler. Deze morgen las ik dan dat hij een keuze zou hebben gemaakt. Als dat zo is, dan volgt een procedure om de Belgische nationaliteit te verwerven. De vraag of ik hem zal selecteren, stelt zich nu dus niet.’