“In de Europese regelgeving bestaat een verdragsbepaling dat overheidssteun niet kan wanneer die een verstoring van de interne markt met zich meebrengt”, zegt de advocaat. “En daar knelt het schoentje.”

Volgens Van Steenbrugge zijn in Gent zowel de stad als bijvoorbeeld watervoorzieningsmaatschappijen, en in Brussel de stad en het hoofdstedelijk gewest, “bijzonder scheutig geweest met kredieten, garanties ...” Hij verwijst bijvoorbeeld naar een erfpachtovereenkomst die voor het Brusselse stadion werd afgesloten van 99 jaar tegen 1 euro, of nog naar het feit dat de stad Brussel gedurende 30 jaar voor iedere match 2.250 inkomtickets aankoopt. “Dan stel je vast dat andere clubs in een veel nadeligere positie zitten.”

Van Steenbrugge vergelijkt het met twee kruideniers in eenzelfde straat die geen lening kunnen krijgen bij de bank voor vernieuwing, maar waarvan een van beiden plots wel steun krijgt van de gemeente. “Dan kan de andere kruidenier een jaar later de deuren sluiten”, aldus de advocaat.

Hij verwijst nog naar een soort van draaiboek dat Vlaams minister van Sport Philippe Muyters enkele jaren geleden kreeg van de Europese Commissie kreeg om de bouw en renovatie van stadions te mogen steunen. De dossiers van Gent en Brussel “kunnen die Europese toets niet doorstaan”, luidt het.

Brussels schepen van Sport Alain Courtois reageerde kort in Het Journaal. “Er zijn altijd manoeuvres van mensen die tegen het stadion zijn. Het is zijn recht om naar de Europese Commissie te gaan en ik wens hem veel succes.”