Bij zwangere vrouwen oefent stress niet enkel invloed uit op de moeder, maar ook op het ongeboren kind. Dat lijkt niet meer dan logisch. Maar Nijmeegse en Finse onderzoekers ontdekten dat baby's er ook na de geboorte de gevolgen van kunnen ondervinden. De darmflora van baby's van gestresste moeders bevat immers minder goede en meer potentieel ziekmakende bacteriën dan de darmflora van baby's van moeders zonder stress.

De exacte reden is tot nog toe niet bekend. De onderzoekers volgen momenteel twee denkpistes, namelijk dat de ontwikkeling van de bacteriehuishouding van bij baby's beïnvloedt wordt door het stresshormoon cortisol of dat moeders met stress zoiezo fysiek in mindere staat zouden zijn.