De luchthaven van Zaventem legt de lat nog wat hoger. CEO Arnaud Feist hoopt tegen 2019 meer dan 25 miljoen passagiers per jaar te mogen verwelkomen. Daarmee zou Brussels Airport eindelijk officieel tot de grote jongens in luchtvaartland behoren. Maar om dat doel te bereiken, volstaan wat extra bestemmingen niet. “Naast een goede bereikbaarheid moet ook het comfort omhoog”, zegt Florence Muls, woordvoerster van Brussels Airport.

En dat mag best op een luxueuze manier. Zo denkt de luchthaven aan een wellness- en een fitnessruimte na de veiligheidscontroles. Voor hun vlucht vertrekt, zouden passagiers daar de benen kunnen strekken op de loopband of de stress van zich afgooien op de massagetafel. Daarnaast lopen ook gesprekken met een “grote naam” om een gastronomisch restaurant te openen. Dat zou ook toegankelijk moeten zijn voor bezoekers van de luchthaven of zakenlui. Die kunnen er dan tafelen met een uitzicht op vertrekkende en aankomende vluchten op het tarmac.

Buren doen het al

“Dat soort luxe is ontstaan in het Midden-Oosten en is nu dé trend in alle grote luchthavens ter wereld”, zegt Britta Baeke, reis- experte van Travel Express. “De luchthavens van Amsterdam, Parijs en Frankfurt hebben het al geïntroduceerd. Als Brussels Airport dezelfde uitstraling ambieert, mag ze op dat vlak absoluut niet achterblijven. Voor vele passagiers, en zeker voor zakenreizigers, is alleen shoppen passé. Als je enkele uren op een luchthaven moet doorbrengen voor een aansluitende vlucht, ben je snel uitgekeken op die winkels. Een massage of toertje op de spinningfiets zijn dan toch veel aantrekkelijker?”

Concrete details kan Brussels Airport voorlopig niet kwijt. “Het behoort tot onze strategische plannen”, luidt het. De kans dat de luchthaven zelf een betalende fitness- en wellnessruimte gaat uitbaten, acht Baeke bijzonder klein. “In het buitenland worden ze steeds uitbesteed aan gespecialiseerde ketens.”