‘Het was een week die ik me altijd zal blijven herinneren’, vertelt de dolgelukkige Heyman. ‘Je eerste ITF-titel is toch wel speciaal. Ik stond al enkele weken heel solide te tennissen, maar in Essen ging het nog net dat tikkeltje beter. Het was een enorm voordeel dat ik telkens thuis kon gaan slapen. Met de auto ben je vanuit Mol op een uur en drie kwartier in Essen. Onlangs speelde ik nog in Westende, dat was voor mij langer rijden.’

Dankzij zijn overwinning op Duitse bodem maakt Heyman een grote sprong op de ATP-ranking. ‘Ik startte in Essen als nummer 803 van de wereld, maar ik zal maandag ergens rond de 600e plaats uitkomen’, vertelt hij. ‘Het kan in deze regionen van de rankings heel snel gaan. Maar ik ben eigenlijk nog niet zoveel met mijn klassement bezig.’

Opvallend is dat Heyman pas op zijn achttiende besloot om fulltime de professionele toer op te gaan. ‘Daarvoor is het nooit echt in mij opgekomen om tennis te laten primeren op mijn studies. Ik ben eigenlijk heel toevallig prof geworden. Ik maakte mijn middelbaar af en na enkele schitterende tornooien kwam de gedachte her en der voor het eerst op de proppen. Na wat wikken wegen besloot ik de gok te wagen. Eigenlijk zit ik dus nog maar een drietal jaar in het circuit. Dan vind ik dat ik al veel bereikt heb, maar ik mik natuurlijk hoger en zal daar alles voor doen. Ik train graag en heb absoluut geen afkeer van verre reizen. Dat is natuurlijk ook wel een vereiste.’

Deze week moet Christopher Heyman aan de bak op het F9 Future-tornooi in Eupen (10.000 dollar). In de eerste ronde treft hij de Fransman Bensoussan. Ook Sander Gillé en Joran Vliegen staan op de tabel.