Jethro is dagelijks de hort op met zijn 250 ooien. “Mijn kudde begraast onder meer de Heiberg en Schoutenheide in Herentals. We komen ook op de Kesselse Heide, rond het fort en in Bouwel en Beerse. Kortom, we werken in de ruime Kempen.”

Als de kudde van de ene naar de andere locatie moet, gebeurt dat al wandelend. “We stappen ongeveer achttien kilometer per dag. Dat kan omdat de Kempense heideschapen zijn geselecteerd op goed beenwerk. ’s Nachts slaapt de kudde dan in een nachtperk. Dat is een soort van kooi afgezet met netten die onder stroom staan. De elektriciteit verhindert dat mijn dieren ontsnappen en schrikt potentiële indringers af.”

Veel ruimte voor vrije tijd heeft Jethro niet. “Herder ben je dag en nacht. Elke dag van de week. Vakantie zit er nooit in. De beesten moeten elke dag eten. Mijn dag stopt pas als de schapen genoeg gegeten ­hebben. Mijn uren reken ik niet. Als je dat doet, verdien je als herder een hongerloon. Ik kan hiervan leven, op mijn eigen eenvoudige manier.”