‘De huidige methoden om verzwikking te voorkomen, zoals bijvoorbeeld het tapen en het dragen van een brace, leggen beperkingen op óf zijn ongemakkelijk in gebruik’, zegt professor Geert-Jan Kleinrensink van het universitair medisch centrum Rotterdam, het Erasmus MC, dat de enkelband mee ontwikkelde. ‘De EXO-L ondersteunt je enkel op een natuurlijke, anatomische manier, waardoor die wordt beschermd, maar hij zorgt er tegelijkertijd voor dat je je bewegingsvrijheid be­houdt.’

Bedenker van het kleinood is Marcel Fleuren. ‘Ik moest zelf mijn voetbaldromen in de ijskast zetten omdat ik ondanks bracen en tapes altijd door mijn enkel ging. Ik zag dat topvoetballers fortuinen uitgaven aan enkeltape. Dat moest toch anders kunnen?’, zegt hij op een site over ondernemen. Hij legde zijn idee voor aan medici. Het voorbije jaar werd het product op 200 mensen uitgetest: niet één verzwikte zijn voet. ‘Ook ik kan nu weer voetballen.’

Veiligheidsriem

Elke EXO-L wordt op basis van een 3D-scan van je voet en met de hulp van een 3D-printer gemaakt. Je bevestigt hem aan je sportschoen met een band die je op de juiste spanning kunt brengen.

Fleuren ziet het alleszins groot: volgens hem kan zijn uitvinding de wereld veroveren én gebruikt worden in zo goed als elke sport. Prijs voor dat stukje technologie? 199 euro. Om je sportschoenen aan te passen betaal je nog eens 10 euro. Niet verwonderlijk dus dat heel wat sportclubs meer dan geïnteresseerd zijn.

Onder meer voetbalclub Feyenoord is al afnemer. ‘Wij vergelijken de EXO-L met een veiligheidsriem. Als er iets misgaat, ben je blij dat je hem omhebt’, zegt Marcel De Geus, hun hoofd fysiotherapie. ‘Je moet er even aan wennen, maar na een tijd wil je niets anders meer.’