Het gebouw dicht bij de waterlijn is eigendom van het staatsbedrijf Gaviota. Het Amerikaans ministerie van Financiën had Starwood voor het historisch bezoek van president Barack Obama in maart als eerste Amerikaanse onderneming de toelating gegeven om zaken te doen met Cubaanse bedrijven.

De boekingen in het hotel lopen sinds de aankondiging vlotjes binnen, waardoor het al tijdens verschillende periodes is volgeboekt. Maandag werd gestart met opfrissingswerken, maar het hotel blijft gewoon geopend.

Starwood onderhandelt momenteel met twee andere Cubaanse staatsbedrijven over de exploitatie van hotels in het centrum van Havana. Sinds het einde van de breuk tussen de VS en Cuba is het toerisme op het socialistische eiland fors toegenomen.

Vorig jaar bezochten 3,5 miljoen vakantiegangers het land, dit jaar zijn het er al meer dan twee miljoen. Tegen 2020 wil Cuba 85.000 nieuwe hotelkamers bouwen. Vooral heel wat Amerikaanse ketens hopen een graantje te kunnen meepikken van de toeristenboom die er zit aan te komen eens de VS alle reisbeperkingen naar Cuba heeft opgeheven.