Begin volgend jaar mogen de eerste veertig Belgische militairen zich de trotse eigenaar noemen van een zogenaamde smart vest. Met die hypermoderne jassen kunnen ze via een touchscreen informatie raadplegen en verzenden, zijn ze via de gps zichtbaar voor de eigen troepen en kunnen ze rechtstreeks communiceren met andere militairen in voertuigen of op het hoofdkwartier. Het soldatenpak is 48 uur autonoom en wekt energie op via een compacte dieselgenerator.

Defensie tekent in juni een contract bij het Nederlandse ­bedrijf Thales, gelieerd aan het Israëlische defensieconcern ­Elbit, voor de veertig eerste exemplaren. Maar die zijn niet goedkoop: 125.000 euro per stuk kosten ze. Een totale investering van 5 miljoen euro dus. Dat antwoordde defensieminister Steven Vandeput (N-VA) op een parlementaire vraag van Karolien Grosemans (N-VA).