Het enfant terrible van de Britse muziek. Het is een titel waar veel artiesten al naar gehengeld hebben, maar Pete Doherty is zonder twijfel de persoon die hem met de meeste redenen kan opeisen. Toch stapte hij woensdagavond opvallend minder dronken dan gewoonlijk het podium op en was er van de wauwelende Doherty van op Rock Werchter nauwelijks sprake.

Dat zijn optredens beter zijn, beseft de Brit, vertelde hij aan The Daily Star. ‘Maar op Benicassim (het grootste festival van Portugal, nvdr) kwam er een klik.’ Doherty was er op zaterdag headliner met zijn band The Libertines. ‘Ik heb al jarenlang problemen wanneer ik het podium opstap. Zenuwen zijn het niet, nee, ik weet niet hoe ik het moet omschrijven. Hallucinante podiumangst misschien. Maar op Benicassim was alles goed, daar heb ik de angst overwonnen.’

Die angst had niets te maken met onder invloed zijn, beweert Doherty. ‘Drugs, journalisten, het publiek, heroïne, Lily Allen, Kate Moss of andere mensen: het had er allemaal niets mee te maken.’

In datzelfde interview benadrukt Doherty hoe dankbaar hij zijn bandgenoten is omdat ze hem aanvaarden voor wie hij is. ‘Ik voel me niet als een monster, maar ik ben het toch niet echt gewoon om aanvaard te worden. Ik dacht dat mensen me hoogstens konden tolereren, maar blijkbaar kan het beter.’

Wat de toekomst brengt, weet Doherty niet. ‘Ons plan was om een grote groep te worden, voor grote massa’s te spelen en zoveel mogelijk mensen te raken.’