Wielrennen op Sportwereld.be

• Alles over de Waalse Pijl
• Alles over Luik-Bastenaken-Luik
• Wielerkalender (ook vrouwen, junioren, nieuwelingen)

‘Ik kan niet wachten om mijn nummer op te spelden en weer te koersen’, zegt Meersman op de OPQS-website. ‘In het begin zal het niet eenvoudig zijn, want ik zal geen koersritme hebben. Maar ik ben er zeker van dat de wil en het enthousiasme om opnieuw te koersen me veel zal helpen.’

De OPQS-ploeg voor de Ronde van Turkije (27 april-4 mei) is gebouwd rond de Brit Mark Cavendish, zo verklaart sportdirecteur Rik Van Slycke. ‘Mark heeft de voorbije twee weken goed getraind, hij is klaar om terug te keren’, aldus Van Slycke. ‘Enkele aankomsten in de Ronde van Turkije zijn ideaal voor Mark en het team.’

‘Voor mij is het de eerste deelname aan de Ronde van Turkije’, zegt Cavendish. ‘Ik ben benieuwd naar deze etappekoers en naar mijn conditie na een goede trainingsperiode. Op papier zijn enkele etappes de sprinters gunstig gezind. We hebben een uitstekend team hier. Als we de kans krijgen, zullen we trachten de koers naar onze hand te zetten.’

Ook comeback voor Greipel

Naast Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick.Step) maakt ook André Greipel zondag in de Ronde van Turkije zijn rentree na een blessure. Dat maakte zijn team Lotto-Belisol donderdag bekend. De Duitse sprintbom, die vorig jaar twee etappezeges pakte in Turkije, kwam eind maart in Gent-Wevelgem zwaar ten val en was enkele weken out door afgescheurde gewrichtsbanden tussen schouder en sleutelbeen.

Conditionele achterstand

‘Greipel begint met een conditionele achterstand aan de Ronde van Turkije’, stelt sportdirecteur Jean-Pierre Heynderickx. ‘Na de eerste rit kunnen we zien hoe het met André gesteld is. Het is vooral nog een groot vraagteken in hoeverre hij kracht kan zetten om voluit te spurten. Het is wel zo dat we ook nog andere mannen kunnen uitspelen in de massasprint mocht Greipel nog wat kracht missen. Ik denk hierbij aan Jonas Van Genechten en Kris Boeckmans.We hebben toch de intentie om een rit te winnen. De Ronde van Turkije is elk jaar een festijn voor de sprinters. Er zijn ook twee cruciale ritten met aankomsten bergop. Met Adam Hansen en Pim Ligthart, die trouwens in goede conditie verkeert, ligt een plaats bij de eerste tien in het eindklassement binnen onze mogelijkheden.’

Selectie Omega Pharma-Quick.Step: Mark Cavendish (GBr), Kevin De Weert (Bel), Iljo Keisse (Bel), Gianni Meersman (Bel), Alessandro Petacchi (Ita), Mark Renshaw (Aus), Gert Steegmans (Bel), Petr Vakoc (Tsj)

Selectie Lotto-Belisol: Kris Boeckmans (Bel), Vegard Breen (Noo), Gert Dockx (Bel), André Greipel (Dui), Adam Hansen (Aus), Greg Henderson (NZe), Pim Ligthart (Ned), Jonas Van Genechten (Bel)