Vrijdag raakte bekend dat de Vlaamse overheid actief op zoek gaat naar mensen die in hun woning een kamer aanbieden aan toeristen, via websites als couchsurfing.org en airbnb.be. Blijft het beperkt tot maximum twee kamers, dan moeten zij zich registreren en onder meer brandblussers, rookmelders, nooduitgangen en signalisatie voorzien. Wie zich daar niet aan houdt, riskeert een boete.

Bevoegd minister Geert Bourgeois wil zo de veiligheid garanderen, maar ook oneerlijke concurrentie tegenover hotels en bed&breakfasts tegengaan. "Er is vraag vanuit de horeca om een gelijk speelveld te krijgen", argumenteert hij.

'Afgeblokt'

"Dit is Vlaanderen op zijn slechtst", klinkt het echter bij Open Vld. "Regeltjes gaan boven alles en private en persoonlijke initiatieven worden afgeblokt", oordeelt Vlaams parlementslid Marnic De Meulemeester. "In plaats van halsstarrig vast te houden aan de regeltjes, in een heilloze poging om dit wereldwijde initiatief af te blokken, zou Vlaanderen beter nagaan hoe ze dergelijke initiatieven kan inschakelen in haar beleid."

Tegen een minimum aan brandveiligheidsvereisten is echter ook Open Vld niet, luidt het bij de Open Vld-fractie. Het gaat de liberalen vooral om de manier waarop de overheid dit aanpakt. "Het kan beter wat positiever in plaats van repressief", aldus woordvoerder Tom Ongena. "Ga met de initiatiefnemers in overleg, in plaats van meteen met boetes te zwaaien."

Onder andere partijvoorzitster Gwendolyn Rutten neemt bevoegd minister Geert Bourgeois in het vizier op Twitter.

Lees ook: Wie toerist laat overnachten riskeert boete

Bezorgde couchsurfers maakten al meteen een Facebookpagina aan onder de naam 'Overheid, blijf met je poten af van couchsurfing- en airbnb-initiatieven'. "Belgen die toeristen later overnachten via Couchsurfing of Airbnb zullen voortaan bestraft worden. Stop deze waanzin!", zo luidt het.

Belga Foto JoDW, PN