‘Elke dag zit ik een of twee keer in de gym. Buiten lopen gaat nog niet’, zegt Benteke, die zich met zijn club in Houston voorbereidt op het nieuwe seizoen. ‘De dokters voorspelden dat ik zes maanden buiten strijd zou zijn, maar ik geloof dat ik er weer sneller kan staan. Het is wel een zware blessure dus mag ik niets overhaasten. Ik werk zo hard ik kan opdat ik sterker dan ooit kan terugkeren. En ik zal sterker zijn!’

De voorbije maanden revalideerde Benteke bij zijn familie en vrienden in Luik. Daar volgde hij ook het WK. ‘Ik ben drie maanden in België gebleven maar dat was lang genoeg. Ik wilde weer bij de groep en de ploegmaats zijn’, zegt hij.

Voor de 23-jarige Benteke is de achillespeesblessure de eerste zware kwetsuur in zijn carrière. ‘Het is hard want je kan niet voetballen. Het liefst wil je op het veld staan maar dat gaat niet. Het is frustrerend om te zien hoe de andere jongens trainen en plezier maken. Ik zal zo blij zijn als ik weer zal kunnen voetballen.’