Reizen om te leren. Kay Snels past het in de praktijk toe. Ze trekt sinds eind mei door Europa – en binnenkort ook door de Verenigde Staten – met een simpel idee. Ze wil op zo veel mogelijk plaatsen van zo veel mogelijk mensen zo veel mogelijk dingen leren.

Koekjes bakken, skateboarden, radiopresentator worden ... Toegegeven, ze heeft nog geen wereldschokkende opdrachten uitgevoerd in Barcelona, Rome en de andere steden die ze al bezocht. Maar finaal ging het haar ook niet om de moeilijkheidsgraad, wel om de mogelijkheid om ‘van wildvreemden vrienden te maken’.

Verlegen

‘Niemand gelooft mij, maar ik ben van nature timide. Dit project is dan ook een uitdaging voor een meisje dat voor het eerst helemaal alleen op reis gaat’, zegt Kay, net afgestudeerd in de digitale marketing. ‘Het gaf me het perfecte excuus om op ­locals af te stappen en hen beter te leren kennen.’

In het ene land ging dat al vlotter dan in het andere. ‘Belgen zijn verlegen. Lijnrecht daartegenover staan de extraverte Portugezen. Ze wilden me altijd helpen. In Londen is het blijkbaar de ongeschreven regel om elkaar niet aan te spreken in de metro. Weet je wat zo gek is? Begon ik toch tegen een pendelaar te praten, dan was die juist blij met het gesprek.’

Opengebloeid

Haar ervaringen deelt Kay op internet onder de noemer Teach me whatever. Op haar gelijknamige website licht ze haar uitdagingen toe aan de hand van filmpjes en fotoverslagen. Terloops geeft ze reistips. Zoals deze voor vrouwen die net zoals zij met een rugzakje op pad willen gaan: ‘Neem geen ondergoed mee. Een set bikini’s volstaat. Eenvoudig te wassen en droogt veel sneller dan lingerie.’ En ook hoe je nieuwe mensen kunt ontmoeten: ‘Laat verborgen boodschappen na in magazines op het vliegtuig en in de Eurostar.’

Dat deed Kay zelf. Dag onbekende, geniet van je dag, schreef ze bijvoorbeeld in een tijdschrift. Via #teachmewhatever kon de onbekende haar dan terugvinden via Instagram, Facebook of Twitter. ‘Ik denk dat ik al vijfhonderd contacten heb overgehouden aan mijn project. Het mooie is dat ik ben opengebloeid. Ik leg makkelijker contacten en ben zelfstandiger geworden. Ik heb mijn verlegenheid overwonnen.’