5 tot 11 augustus 1915: het Duitse leger is Warschau binnengetrokken

In de ochtend  van 5 augustus zijn Duitse troepen de voormalige Poolse hoofdstad Warschau binnengetrokken. Het leger van prins Leopold van Beieren controleert volledig de oude Poolse hoofdstad.

De Duitsers slaan triomfkreten. Het is voor het eerst sinds de val van Antwerpen in oktober vorig jaar dat ze een stad met dergelijke symbolische waarde veroveren. Warschau is sinds de val van Napoleon, een eeuw geleden, in Russische handen geweest.

Langs Russische zijde is het nieuws met gelatenheid ontvangen. Men spreekt niet van een militaire nederlaag . De Russen zijn immers kunnen ontkomen aan een dreigende omsingeling door de Duitse legers.

De Russen hebben de stad zonder te vechten ontruimd en alles meegenomen wat voor de veroveraars bruikbaar kon zijn. Hele fabrieken zijn leeggehaald. Ook zijn alle bruggen in de stad opgeblazen.

De bevolking is voorzichtig optimistisch met de komst van de Duitsers. Het Russisch bestuur had de Poolse taal en cultuur verboden en was allesbehalve vriendelijk voor de talrijke joden in de stad.

De Duitse regering ontkent intussen dat ze met Rusland over vrede wil onderhandelen. Daarover circuleren al enkele dagen hardnekkige geruchten. De Duitse generale staf zou de oorlog met Rusland liefst snel beëindigen om alle krachten in het westen in te kunnen zetten.

Berichten uit Duitsland tonen dat de voedselsituatie er steeds slechter wordt. Op sommige markten is het tot handgemeen gekomen tussen verkopers en klanten, vanwege de hoge prijzen.

De burgemeester van München heeft een oproep gelanceerd waarbij burgers zich vrijwillig engageren spaarzaam te zijn met voedsel en slechts twee keer per week vlees te eten.

Door de rantsoenering van graan is een tekort aan bier ontstaan. De brouwerijen krijgen daarom toestemming om nu al de moutvoorraden aan te spreken die gereserveerd waren voor het laatste kwartaal van het jaar.

Een en ander is het gevolg van de blokkade op zee en de prioriteit die het leger krijgt in de bevoorrading. En dat ondanks de opeisingen van voedsel in België.

Aan Geallieerde zijde is de situatie niet zoveel beter. Frankrijk heeft een “oorlogsbrood” ingevoerd. Dat brood bestaat maar voor 74 % uit tarwemeel. De rest is een mengsel van onder meer rogge en klei.

De Geallieerden hebben een nieuwe poging ondernomen om het schiereiland Gallipoli aan de Dardanellen te veroveren.

Op 6 augustus landden troepen van het Britse Rijk in de baai van Suvla, het noordwestelijke punt van het schiereiland. Dat moest extra steun geven aan de pogingen om uit te breken uit een 8 km zuidelijker gelegen plaats, de zogenaamde ‘Anzac Cove’, waar al enkele weken hevig gevochten wordt.

Met de landing in Suvla hebben de Geallieerden al een derde bruggenhoofd op Gallipoli, naast de Anzac Cove en kaap Hermes, de eerste landingsplaats.

Geen enkele landing heeft tot nu toe tot een doorbraak geleid. De Turken, bijgestaan door bekwame Duitse officieren, weten in het rotsachtige terrein uitstekend stand te houden. De Dardanellen zijn nog stevig onder Turkse controle. Ook deze derde landing lijkt dood te lopen.

Intussen worden er aan beide zijden hevige verliezen geleden. Geallieerde vliegtuigen brachten wel zware schade toe aan Turkse schepen die Gallipoli bevoorraden, maar dit brengt de Turkse stellingen niet in gevaar.

Het Franse leger is sinds enkele weken begonnen met het uitrusten van zijn manschappen met stalen helmen. Hoofdwonden komen vaak voor aan het front en de nieuwe helmen beschermen beter tegen kogels en stukjes shrapnel.

Het Franse leger is het eerste dat stalen helmen in gebruik neemt. Tegen september zouden alle troepen er mee uitgerust moeten zijn.

Eerder al had het Franse leger stalen 'kalotjes' uitgeprobeerd, die onder de pet werden gedragen. Maar die waren niet zo effectief.