Het middelSaxenda, een hormoon dat je sneller een verzadigd gevoel geeft, kreeg deze week groen licht van het Europees Geneesmiddelen Agentschap (EMA). ‘Nu moet enkel de Europese Commissie dit officialiseren, dan kan het overal in Europa verkocht worden’, zegt Van Gaal. En daar zitten hij en zijn collega’s wel degelijk op te wachten. ‘Wij experimenteren al een jaar of vijf met dit product en het haalt mooie resultaten. Gemiddeld zitten we aan 8 à 10 procent gewichtsverlies, maar er zijn er ook die tot 17 procent verloren. Dit is een goede zaak voor mensen met obesitas, want wie nu geen BMI van 40 of diabetes heeft, komt niet in aanmerking voor een chirurgische ingreep zoals een gastric bypass. Wat voor hen restte als wapens tegen obesitas, was een vetremmer met bijwerkingen, of een gezonde levensstijl. Maar met enkel dat laatste iemand blijven motiveren, is niet makkelijk.’ Al is een gezonde levensstijl ook noodzakelijk voor wie Saxenda neemt. ‘Wie blijft eten en drinken zoals vroeger, zal zich ongemakkelijk voelen en braakneigingen hebben. Een nevenwerking die sowieso mogelijk is de eerste weken, maar die verdwijnt als je normaal eet.’

Volgens Van Gaal is dit product een voorbode voor een nog betere aanpak van obesitas. ‘Dit is een lichaamseigen hormoon dat je elke dag moet injecteren, zoals diabetespa­tiënten die een spuitje moeten zetten. Er zijn al onderzoeken om dit hormoon te combineren met nog één of twee andere, voor een gewichtsverlies van 20 procent. Zo rijden we stilaan de kloof dicht met de chirurgie, waarmee je tot 30 procent gewichtsverlies hebt.’

Wel duur

Wel is er nog één groot nadeel. ‘De prijs. Ik meen dat het een 100 à 150 euro per maand kan kosten en zoals bij elke behandeling van obesitas is de kans op terugbetaling klein.’

Wie tot slot denkt met Saxenda even de winterkilo’s te verliezen voor de zomer, is eraan voor de moeite. ‘Het is niet voor zulke mensen bedoeld. Waarschijnlijk zal het enkel op voorschrift verkrijgbaar zijn en we raden ook medische begeleiding aan. Dit is immers niet zomaar een pilletje, maar een injectie die je dagelijks moet plaatsen.’