“Misschien zal ik de owngoal binnen een paar weken een beetje kunnen vergeten”, aldus McAuley. Hij verwerkte in de 75ste minuut een scherpe voorzet van de Welshe superster Gareth Bale in eigen doel, voor de aanstormende Welshman Hal Robson-Kanu. Nadien was Noord-Ierland, met een verzameling voetballers uit de lagere Engelse regionen, niet meer in staat iets te forceren in de “Battle of Britain”.

“Het was een fantastische voorzet van Bale”, stelt McAuley nog. “Maar ik put geen troost uit het feit dat ik waarschijnlijk geen andere keus had. Een owngoal is een owngoal.”

Veel tijd zal de Noord-Ier niet hebben om een en ander te verwerken. Op 7 juli start bij zijn club West Bromwich Albion al de voorbereiding op het nieuwe seizoen.

Of zijn interlandcarrière er nu opzit, heeft de 36-jarige McAuley nog niet beslist. “Ik hoop dat hij voortdoet. Hij is een geweldige speler”, vindt alvast bondscoach Michael O’Neill.