Het was Meeusen die het beste vertrokken was en de hele bende op sleeptouw nam na de start. Hij bleef het tempo hoog houden. Kevin Pauwels koos resoluut zijn wiel en beiden sloegen een kloofje. Achter hen vormde Joeri Adams, Michael Vanthourenhout en Klaas Vantornout een achtervolgend groepje.

Halfweg reed het duo Pauwels-Meeusen al 45 seconden voor Michael Vanthourenhout, de rest volgde op een minuut. Toen al werd duidelijk dat de winnaar voorin moest gezocht worden. Rob Peeters en Michael Vanthourenhout versnelden en gingen voor Sven Nys en de rest uitrijden. Het noodlot sloeg dan toe voor Nys. Hij kreeg problemen met de ketting en moest opgeven.

Vooraan geen problemen voor het tweetal Meeusen en Pauwels. In volle finale liet Tom Meeusen zijn metgezel in de steek en haalde het zo afgescheiden.

Meeusen: 'Blij met eerste overwinning'

'Ik pakte de kopstart en trok meteen ferm door. Ik voelde dat ik goede benen had en kreeg Kevin mee in het wiel', begon Tom Meeusen. 'Als je hier de overmacht van de renners van Sunweb-Napoleon Games bekijkt en met één van hen vooruitrijdt, moet je niet twijfelen. De aanval was de enige mogelijkheid om dat blok te ontwrichten.'

'Ik koerste in de beginfase van de cross niet echt om te winnen, wel om de criticasters de mond te snoeren. Ik stond geprikkeld aan de start na wat deze week in de pers allemaal over mij verscheen. Bij deze heb ik toch iets rechtgezet. Wout Van Aert was er wel niet, maar winnen is winnen. En van al diegenen die hier aan de start stonden, had dat nog niemand gedaan dit seizoen. Ik ben dan ook uitermate tevreden met deze eerste overwinning.'

Kevin Pauwels: 'Niet ontevreden met dichtste ereplaats'

'De benen voelden goed aan vandaag. Ik kon Tom vlotjes volgen, maar in de technische passage kreeg ik het altijd moeilijk en moest ik telkens een kloofje dichten', aldus Pauwels. 'In de laatste ronde wist ik dat ik op kop aan de balkjes moest beginnen, maar dit lukte net niet. Tom sprong over de balkjes heen en ik moest een gaatje laten. Meteen was hij weg. Ik ben niet ontevreden met die tweede plaats.'

Rob Peeters moest net als de rest met lede ogen aanzien dat Pauwels en Meeusen de sterksten van het pak waren. 'Ik ben nooit in de running geweest voor winst. Daarvoor was ik niet goed genoeg', gaf hij openlijk toe. 'Voor de derde podiumplaats daarentegen wel. Ik liet eerst Michael Vanthourenhout wat sudderen om er daarna naartoe te rijden. In de slotronde was het hard tegen hard en ik slaagde er in om Michael te passeren. Daarbij hinderde ik Michael lichtjes, weliswaar onbewust. Maar dat is koers.'

Uitslag:

1. Tom Meeusen2. Kevin Pauwels3. Rob Peeters4. Michael Vanthourenhout5. Klaas Vantornout